嘘よりも真実よりも

手放したくない幸福

10

　３時を過ぎた頃、郵便物を取りに外へ出た。塀に取り付けられた郵便受けを開いて、眉をひそめる。見たことのある真っ白な封筒が、一通届けられていた。

　おそるおそる封筒を手に取る。表面には、富山豊彦様方　久我みちる様、とある。しかし、以前とは違って、手書きの文字だった。裏返してみるが、差出人の名前はない。

　すぐにリビングへ戻り、ペーパーナイフを使って封筒を開いた。中には、一枚の便せんが入っていた。

　三つ折りになったそれを開く。予想外に、便せんには文字が綴られていた。

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久我みちるさんへ

大切なお話があり、筆を取りました。私はあなたの秘密を知っています。一度、会ってお話がしたいです。

ホテルベリシマ内にありますレストランカランコエで、２０時に待っています。来てくださるまで、毎日待っています。
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　手紙を読み終えると、そっと便せんを封筒に戻した。

　優しい丸みを帯びた文字や、その文面から、女性からの手紙だと、容易に想像はついた。

　真っ先に思い浮かんだのは、椎名さゆみだった。私の秘密と書かれているけれど、私が内緒にしたいのは、四乃森直己のこと以外にない。

　一通目の手紙の時は、なぜ白紙だったのだろう。彼女が私とコンタクト取るのをためらっていたからか、それとも、単なる嫌がらせだったのか。

　嫌がらせだったとすれば、ひとりで会いに出かけても大丈夫なのだろうか。

　テーブルの上にあるスマホを手に取り、電話をかけた。すぐに電話はつながった。

「どうした？　みちる」
「清貴さん、ごめんなさい……、ご相談があって」
「珍しいな、俺を頼るなんて。何かあったか？」

　茶化すように言うけれど、ピリッとした空気が流れる。清貴さんだって、私のことで気を遣ってくれている。

「また差出人のない手紙が来たんです」
「白紙のやつか？」
「はい。でも、今日はちゃんとお手紙が入っていました。私に会いたいと。たぶん、女性の方です」

　そう言うと、清貴さんはしばらく思案げに沈黙して、尋ねてきた。

「いつ会う？」
「ホテルベリシマで、２０時に」
「わかった。俺も行く。みちるは家で待ってろ」
「ありがとうございます……」
「いや、俺も会ってみたいからな。直己さんの奥さんに」
「えっ？　清貴さんも椎名さゆみさんだって思うんですか？」

　やっぱり、という思いが強くなる。

「前に送られてきた手紙の消印から、椎名さゆみじゃないかって疑ってた」
「消印ですか？」
「うん。さゆみの実家のある地域を管轄する郵便局のものだった」
「実家？」
「さすがに新居で手紙を書くのはまずいと思ったんじゃないか？」
「そう……ですね」

　手紙の主がさゆみさんなら、直己には絶対知られたくないと思うだろう。夫の隠し子が、自身とそれほど歳の変わらない女性だなんて、私だったら動揺する。

　だけど、会いたいなんて思うだろうか。しばらく考えて、首を横に振る。興味はあっても、私なら会わない気がする。

　差出人は、大切な話があるという。

　何か確かめたいことでもあるのだろうか。四乃森直己には秘密がある。私の秘密を知ってるというけれど、彼の秘密を知りたいのだろうか……。