こちら、あやかし移住就職サービスです。ー福岡天神四〇〇年・お狐社長と私の恋ー

柳川・立花山編

3

　私は首を傾げて旬ちゃんをみた。

「抵抗……？」
「なんでもないわ」

　旬ちゃんはいつもの綺麗な笑顔で、私に肩をすくめて見せた。そしてパッとスマホの画面をこちらに見せてきた。

「さ、うなぎはどこでいただくのか考えましょう！　うなぎよ！」
「う、うなぎ……！」

　私たちはそれから鰻屋さんをチョイスしながら、電車で他愛のない雑談を交わし続けた。
　懐かしい思い出話や、柳川のどこに行きたいのか、といった当たり障りのない話。

　ーー二人ともあえて、先日打ち明けた恋心の話を避けているような気がした。
　私は旬ちゃんの横顔を見ながら思う。親友の旬ちゃんには、先に打ち明けておきたいかもしれない。
　好きな人と今度、じっくり話をするということを。ーー私は、篠崎さんに告白したいと思ってることを。

　話に盛り上がっていると楽しい電車の旅はすぐに終わり、私たちは柳川駅に降り立った。
　晴れた柳川は格好の観光日和といった風情だ。
　慣れた様子で旬ちゃんが私を先導してくれた。

「川下りはこっちよ。三柱神社の前から船が出てるの」
「う、ん……」

　私たちは駅から少し離れた川下り乗り場へと足を進める。川下り乗り場は大きな神社のすぐ側に位置し、水路に架けられた立派な太鼓橋を渡った場所にあった。
　橋を踏み越えようとした瞬間、ビリ、と静電気が体を走る。

「……え？」
「楓ちゃん、どうしたの？」
「あ、なんか…なんか電車で痺れちゃったのかな。変な感じがして」

　旬ちゃんは髪を靡かせ、じっと私を見つめて微笑む。

「この橋の欄干、とても古いものを移築しているのよ。……昔、城で使われていたものなんですって」
「へえ……」
「きっと魂が喜んでいるのよ、この土地にもう一度来れたことに」
「ど、どういう……？」
「ほら行きましょう。川下りのおじさまが私たちに手を振ってくれているわ」

　旬ちゃんはにこやかに私の手をとり、乗り場まで足早に連れて行く。
　私はぼうっと、流されるように彼女に導かれるままついていった。