死ぬために向かった隣国で一途な王弟に溺愛されています

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「……すまない。息子が我慢できなかったようだ」

　小さな扉から続いて、大慌ての侍女たちと美しい身なりの女性がやってくる。
　その人たちの顔に見覚えがある。私は改めて頭を下げた。
　申し訳なくて顔を上げられなかった。

「お久しぶりでございます。あの時は大変でしたね」

　柔らかな言葉を書けてくれるのは、あの時私に親切にしてくれた侍女たちだ。
　苦労したのか、二人ともあの頃よりずっと貫禄が出た気がする。私と同い年くらいだったのに、今では侍女たちの方が年長に見える。
　そして彼女たちが仕えるのは、あの日美しい花嫁だった王太子妃――現王妃様だ。

　私は頭を下げたまま、深くわびた。

「王妃様、あの日は誠に申し訳ございませんでした」
「もう昔の話よ。驚いたけれど、みんなたいしたことのない話だと思っていたわ。大丈夫、皆顔も覚えていないわ」

　彼女は私に声をかける。
　化粧けは薄いものの、あの日と同じように美しい。
　腕には生まれたてのような小さな赤ちゃんを抱いている。服装からして王女殿下なのだろう。

　――え？

　私はふと、違和感をおぼえた。