死ぬために向かった隣国で一途な王弟に溺愛されています

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「許すも何も……」
「だめ、ですか？」

　甘えるように、そして甘やかすように。
　彼は私に小首をかしげてみせる。そうされると弱くて、私は従うほか無かった。

◇◇◇

　ドレスの準備にブライダルエステに、私は自分の身の回りの世話だけに注力することを求められた。王族の結婚式というものは知らないけれど、もっと忙しいものではないのだろうか。

「アスリア様。少し風に当たりませんか。僕の休憩に付き合ってください」

　ある日、レイナード殿下に誘われ、私は城の庭を散策した。
　庭には大輪の黄色い花が咲き誇っていた。

「ひまわりと言います。土壌を浄化してくれる作用があり、ゼーディス王国の国花です」

　先を行くレイナード殿下が教えてくれた。
　私はひまわりを仰ぎ見る。
　ひまわりの背は高く、私はひまわりの影にすっぽりと埋まってしまう。
　殿下の背丈はひまわりと同程度か、それ以上の高さすらあった。
　日差しを浴びてきらめく金髪が、ひまわりより鮮やかだなと思いながら見つめる。

「結婚式の準備について、心配なんですが……」