魔物が棲む森に捨てられた私を拾ったのは、私を捨てた王子がいる国の騎士様だった件について。

よんじゅうに。

side.セシル
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灰色の瞳を持つ彼女に会ったのは、本当に偶然だった。



第1騎士団が遠征に行くと聞いた俺は、一緒に行くことにした。

自分の仕事を先まで片付けると、そろそろ聖女召喚が始まる時期だな、と外を見る。

俺が一番来て欲しくなかったモノ。

見るのも嫌で、逃げる様に森に向かった。

きっと、立ち会うのは王室では弟だけだろう。

国王である父と義理の母は、多分、立ち会わない。


＿＿＿＿＿俺を助けれる者達に会うのが辛いから。


なんとなく、そう思った。

そんなことで300年に1度の儀式に参加しないとは……。

そう思いながら森を駆ける。

周囲の気持ちには気付いていた。

気付かないふりをしていた。

それに何かを言う人はいなかった。

ただ一人、弟だけは違った。

自分の責任だと思っているのだろう。

しかし、俺は別に弟を恨んでもいない。

あの頃の弟はまだ5歳にもならない幼い子供だった。

そんな弟を危険に晒したのは、紛れも無い、兄である自分。

だから、それをする必要はないと言っているのに。

それを背負う必要はないと言っているのに。

昔からバカで、泣き虫で、可愛い弟である。


遠征先について数日。

ゼノが何やら怪しい動きをしていた。

それを確認しに行くと、異界から来たという女がいた。

聞けば、もう一人いたらしい。

ついに来たか。

なんとも言えない恐怖を感じた。

それと同時に、自分に都合の良いのが来たとも思った。

俺の命はあと一年も無いらしい。

しかし、このままでは、弟は立派な国王にはなれないだろう。

昔から詰めの甘い弟だ。

実際に、今も。

兄の背中ばかり見ている、バカな弟。

感情に任せればどうなるかを、今回で思い知るべきだ。

知って、気付いて、父の様な、立派な国王になるべきだ。

そう思ったらつい、隣にいたゼノに呟いてしまっていた。


＿＿＿＿＿良い子が来たね。


それを彼がどう受け取ったのか。

帰って来た返事は、感情がのっていなかった。






王都に戻って、まずは聖女召喚の儀に参加していた魔術師の者に、その時の様子を聞いた。

そこで、リウが嘘を言っていないことを確認した。

そして、弟の甘さを実感した。




メリルの元に行き、魔力検査をお願いする。

結果は、黒。

しかし、魔法は使えない。

笑った。

弟が、十何年と探し、待ち望んでいた者は、何もできない。

弟の期待も外れたな、と思った。

安心もした。

そして、怖くなった。


本当は＿＿＿＿＿＿。



考えない様にした。

頭の奥に追いやった。

俺には必要の無い物だから。

俺には、関係のない物だから。

そうやって。





「ゴホッ、ガハッ、ゴホッ、」

呪いのせいだろう。

体が弱くなっているのを感じる。

時が迫っているのを感じる。

洗面台が赤く染まれば、線を描く様に水に流れていく。

このまま、＿＿＿＿＿＿。

この頃、薬を飲むのをやめていた。

この苦しみが、

自分の罪だと、

納得するように。

感じるように。



＿＿＿＿＿＿＿自分に、言い聞かせるように。







「少し痩せました？」

異界の彼女は、案外鋭いらしい。

その時の自分は、ちゃんと笑えていただろうか。

声は、震えていなかっただろうか。


ゼノとメリルの視線が、痛かった。




異界の彼女に、魔石を持って行った。

それは、多分、一生かけても使い切ることができないだろう量を。

一生、困ることがないだろう、その物を。

彼女がまさかその意味に気付くとは思えなかったけれど。

これは俺の自己満足。それは、分かっている。

だから、彼女がこの先どんな選択をしても困ることがない様に。




＿＿＿＿＿＿＿リウが聖女にあった。

その言葉をメリルから聞いた俺は、行動に移した。

日も登らないうちからゼノに会いに行き、ドミニクと聖女を城から出さないように言う。

それが終わると、彼女の元へ。

メリルはいなかった。

いない方が都合が良かったから、ありがたかった。

話をすれば、辛そうな、悲しそうな、なんとも言えない表情をする。

彼女は、心が綺麗なのだろう。

優しいのだろう。

そう思った。

だから、騙される。

俺みたいな奴に。

親切なフリして、

利用する俺に、


＿＿＿＿＿＿気付かない。


俺の願いに頷いた彼女と世間話をしていると、メリルが帰ってくる。

その視線の意味に気付かぬように部屋を出れば、

チクリ

そんな感じで、胸が痛んだ。





次の日。


彼女は、弟にボディーブローを決めた。

それはもう、綺麗に決まった。

何人か、自分の腹を押さえた。

彼女は、弟に言った。


＿＿＿＿＿＿一生、その痛みを忘れるな。

心の、体の痛み。両方だ。


そう言った彼女は、スッキリとした顔をしていた。

そんな彼女に、お人好しだなと思った。

優しすぎると思った。

バカなんだなと思った。

そんな事で、許せる事ではないはずなのに。

そんな彼女に俺は＿＿＿＿＿＿＿。



みんなが集まる部屋で、彼女は言った。


＿＿＿＿＿＿彼を、このチャロアフロスティク王国 第二王子、ドミニク・チャロアフロスティクを、王太子候補から外してください。


頭が、真っ白になった。