「さあ、回復してやろう」と全回復させてきた魔王様、ついに聖女に転生する

延野正行

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３章

第４６話　復活のＭ（魔族）

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「ちょ、ちょっと待って下さい！」

　ネレムは声を荒らげる。
　横のハートリーも困惑していた。

　困惑していたのは我も同じだ。
　はい？　と首を傾げてしまった。
　動揺していないのはヴァラグだけだ。

　だが、こいつは魔族の中でも堅物だ。
　我が仕置きした時以外、頬の筋肉１つ動かしたことがない。
　石の仮面でも被っているのではないかと思ったほどだ。

「なんですか、ネレム？」

「ルヴルの姐さん、言ったじゃないですか？　魔族は倒した、と」

「うんうん」

　ハートリーも激しく首を振って同調した。

「倒したとは言いましたが、殺したとは言ってませんよ」

「「え？」」

　ハートリーとネレムは声を合わせる。
　２人ともいつの間にそんなに仲が良くなったのだ？
　我がいない３日間の間に一体何があったのだろうか。

　さて、魔族は生きている。
　むろん死を望む者にはくれてやったが、全体の１割にも満たぬ。
　そもそも魔族となった者の中には、普通に人間社会に溶け込み生きている者もいた。
　人間と子を成している例も、珍しくはない。

　我が転生してから、１０００年近く経っているのだ。
　その間、自然と人間社会になれていったのだろう。
　そもそもユーリのように野心を燃やした過激な魔族は少なかった。
　王都で暴れていた不埒者ぐらいだ。
　あの騒ぎだって、魔族に紛れて、王政への不満がある人間が暴れている姿が散見された。

　こうなって見ると、人間も魔族も変わらぬような気がする。

「そ、そうだったんだ」

「なんか、ちょっと複雑な気分ですね」

　我から事情を聞いたハートリーとネレムは、複雑な表情を浮かべた。
　結局、業の深さでは人間も魔族に負けていなかったと知ったのだ。
　ハートリーたちとしては、胸中穏やかではないものであろう。

「でも、ルーちゃん偉いよ。魔族の人たちを更正する道を選ぶなんて。わたしがルーちゃんの立場ならきっと……」

「ハーちゃんでも、同じ選択したと思いますよ」

「え？」

「だって、私たちは聖女候補生ですよ。人を癒やすのが私たちの使命ではありませんか？　それがたとえ、魔族であったとしても……」

「あ……」

　我は聖クランソニア学院で学んだ理念を実践したに過ぎない。
　報いなく、人の身体と心を癒やすのが、我ら聖女の役目であるからな。

「さすがルヴルの姐さんっす！　あたい、感動したっす」

「うん。本当に凄いよ、ルーちゃんは。もう立派な聖女様だよ」

　褒め言葉としては嬉しいが、まだまだ我は未熟だ。
　今だに回復魔術の深奥を掴めていない。
　いくつかの魔族と戦ったが、こいつらの圧倒的弱さヽヽを治すことはできなかった。

　一体、いつになったら我は回復魔術を極めることができるのだろうか……。

「あの……。ルヴル様」

　ヴァラグが声をかける。
　そう言えばいるのを忘れていた。
　なんかこやつ、魔族の中でも一際影が薄いのだ。
　もっと派手な恰好をさせて、アピールしてはどうだろうか。

「ごめんなさい。別にヴァラグを忘れていたわけではないですよ」

「？」

「こっちの話です。まだ時間があるので、もう少し鍛錬をしようかと戻ってきました」

「左様でしたか。こちらのご学友も鍛錬に参加を？」

「とととと、とんでもない」
「ち、違います！」

　ハートリーとネレムは全力で首を振った。
　そこまで激しく拒否することはなかろうに。

「２人は見学です。構いませんね、ヴァラグ」

「ええ……。では、こちらに……」

　ヴァラグは、前に進むように案内する。
　一見、だだっ広い土地が広がるだけだ。
　何か施設があるわけでもなく、誰かがいるわけでもない。
　だが、ある場所から半歩踏み込んだ瞬間、景色ががらりと変わった。

「応！」

　裂帛の気合いが耳朶を打つ。
　その声にも驚かされ、ハートリーとネレムは仰け反る。
　そして目の前に広がる光景を見て、瞠目した。

　一見平原と思われたそこに現れたのは、峻険な山であった。
　その狭い足場の中で、男女問わず鍛錬に明け暮れている。

　ある者は大きな甕に並々と注がれた水を担いで山を登り、ある者は肩、肘、手、膝に水が入った皿を落とさずに中腰の姿勢をキープ、ある者は谷に宙づりにされたまま逆さ腹筋、指先に魔力を集中させて針の上で逆立ちしている者もいた。

　それぞれの額や身体に汗が滲んでいる。
　それどころか歯茎から血を滲ませていた者もいた。
　漂ってくる汗の臭いは、きつい鍛錬の証だ。

「る、ルーちゃん……」

「なんですか、ハーちゃん？」

「もしかして、この人たちみんな…………」

「ええ。魔族ですよ」

　我は笑顔で答えた。

　ん？　なんでハートリーもネレムも、顔を青ざめさせているのだ。

「ざっと３０００、いや５０００人以上いるように見えますけど」

　今度はネレムが口を開く。

「そうですね」

「（国の一個師団に相当するじゃないか！？　ルヴルの姐さん、何を考えているんだ？　まさかこの魔族を持って、国に対して反旗を？　魔族の独立とか？　口では癒やすとか言ってて、裏では魔族を束ねて着々と反抗勢力をまとめるなんて。さ、さすがはルヴルの姐さんだ……）」

「ネレム？　何か言いましたか？」

「いえ！　なんでもありません！　ルヴルの姐さん、一生付いていきます！！」

　なんかネレムが思い違いをしてそうな気がするが、まあ良いか。

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ネレムのルヴル像がまた大きくなっていく……。

本日は、拙作『叛逆のヴァロウ』のコミカライズの更新日となっています。
ニコニコ漫画、pixivコミック、コミックポルカなどで読むことができます。
１２月１５日に発売されるコミックともども、こちらもよろしくお願いします。

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