「さあ、回復してやろう」と全回復させてきた魔王様、ついに聖女に転生する

３章

第４３．５話 秘密の食卓（後編）

　大魔王、という言葉に、ハートリーはぴくりと眉宇を動かす。
　横のネレムも一緒だ。
　大きく息を吸い込み、両拳を膝に置いて居住まいを正した。

　最初に口を開いたのは、ハートリーだった。

「あ、あのね、ルーちゃん！　わたしはルーちゃんが大魔王でも、魔族の王でも友達だから……。ずっと友達でいたいから。だから、まだ友達でいてくれる？」

「あたいも、ハートリーの姐貴と一緒の気持ちです。これからもご指導ご鞭撻の程よろしくお願いします！！」

　ハートリーは涙を滲ませ訴えると、ネレムは深々と頭を下げた。

　２人の渾身の言葉に、ルヴルはさぞ打ち震えているだろうかと思えばそうでもない。
　軽く首を傾げながら、「今さら何を？」という顔でキョトンとしていた。

「る、ルーちゃん？」
「あ、あれ？？」

「あ、ああ……。ごめんなさい。びっくりしちゃって。何を改まっているのかなって。そもそもネックレスの下りで言ったじゃないですか。私たちは友達って」

「そ、それはそうなんだけど」

「ふふふ……」

　横で聞いていたマリルが微笑む。

「ルヴルちゃん。２人はこう言いたいのよ。たとえ、あなたの心に大魔王が宿っていても、本当にあなたが邪悪な存在だとしても、友達になろうって」

「いえ。それはわかるのですが……。そもそも２人とも、大魔王ルヴルヴィムという存在を知っているのですか？」

「え？」
「え？」

「私の存在は、歴史上抹消されています。本当にいたかどうかも怪しい存在を、恐がれって言われても、怖くないでしょ？」

（正体不明ってところで、十分怖いけど……）
（すでにルヴルの姐さんの存在自体が怖いっす）

「そもそも恥ずかしいんですよ」

「は、恥ずかしい？」

「私は大魔王ルヴルヴィムだと言っても、ただの痛いヤツとしか思われないでしょ。だから、２人にはずっと隠していたんです」

（そ、そんな理由だったの？？）
（さすが姐さん。あたいたちの予想の斜め上をいく発想！）

「だから、大魔王云々で友達を失うとは思っていません。だいたい２人は仰っていたではないですか」


『わたしの大切な友達です』
『あたいの恩人で、友達です』


「あんな熱烈なラブコールをされたら、皆の前から消えるなんて出来ないですよ」

　ルヴルは食後の紅茶を一口飲む。
　その紅茶と同じ、赤い顔をしたハートリーとネレムは恥ずかしさのあまり固まった。

「いいわねぇ……。友情って……。ルヴルちゃんは幸せものね。この果報者！」

　マリルは横のルヴルの頬をツンツンと押す。
　母親の悪戯な指を掴むと、親子は子猫のようにじゃれ合った。

「このように私が大魔王と言っても、全く態度を変えない母親もいますからね」

　ルヴルは困ったように肩を竦めた。
　食卓は明るい笑顔に満ちる。

　ハートリーは久方ぶりに笑ったような気がした。