「さあ、回復してやろう」と全回復させてきた魔王様、ついに聖女に転生する

延野正行

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外伝

外伝　露天商店主の災難（前編）

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　唐突ですが、私は王都で露天商を営んでおります。
　ムラノと申します。
　この道５０年、地道に……とは申しませんが、時々事業に手を出して失敗しながら、王都の露天商に落ち着きました。

　私の商売は、安物の贋作を売ることです。
　贋作といっても、別に悪いことをしてるわけではありません。
　銀細工を、銀のメッキや亜鉛に設えたものでコストを抑え、硝子を磨いて宝石の如く輝かせる。
　そうやって、指輪やネックレスなど様々なアクセサリーを売っているのでございます。

　高級なものは、平民には手が出しにくいですが、これなら平民でも買える。
　ご立派に言えば、社会貢献ですな、はっはっはっ……。

　客のほとんどが若いカップル、娘さんですな。
　そう言えば、先週の安息日に若い学生さんたちが、今日商品を買いに来るからとっておいてくれ、と言っておりましたが、果たして来るでしょうか。

　なかなか変わった取り合わせでしたな。
　銀髪の、まるでどこぞの王女様のような覇気を纏った少女。
　その少女を「あねさん」と慕うエルフの少女。
　その少女になんかいじめられてそうな気の弱そうな眼鏡の娘。
　随分個性豊かな女の子で、良い目の保養になりましたわい。

　特に銀髪の女の子は、きっと将来美人になるでしょう。

「おじさん、こんにちは」

「そうそう。こう銀髪が真っ直ぐ伸びて…………うおおおおおお！」

　私は思わずのけ反りました。
　そこにあの銀髪の少女が、まるで妖精のように立っていたのです。

「どうした、爺さん？　そんなに驚いて」
「だ、大丈夫ですか？」

　エルフ少女と、眼鏡の学生が覗き込んでくる。
　他の２人も一緒のようです。

「いやいや……。すまないねぇ、ちょうど３人のことを思い出していたものだから。それにしても、お３人さんは仲がいいね」

「え？　そう見えますか？」

　やけに食いついたのは銀髪の少女だった。
　眼をキラキラさせ、顔を真っ赤にしている。

　そ、そこまで反応するものだろうか。
　最近では珍しいうぶな女の子のようですな。

「あ、ああ……。そう見えるよ」

「ありがとうございます」

　ふん、と銀髪の少女は鼻を鳴らし、満足そうな笑みを浮かべた。

「それよりオヤジ。あれ、まだ残っているんだろうな。ルヴルの姐さんがお願いして頼んでいたものを、勝手に売ったりしたら……」

　エルフの少女は私に向かって凄みます。
　こっちはなんか育ちが悪そうだ。
　学院の制服にはあまり詳しくないから、よくわからんが、彼女はおそらくＥクラス。
　一応貴族の令嬢だと思うが、随分我が侭に育ったんだろ。

「ははは……。大丈夫。ちゃんと取って置いたよ。ほら、この通り」

　私は例のネックレスを出す。
　月や星を象った銀メッキされた細工の中に、宝石に見立てた硝子玉が輝いている。
　私がデザインしたものの中では、よく売れているものだ。

　すると、先ほどのエルフの少女がベンベンと私の肩を叩いた。

「よくやった、オヤジ。もしなかったら、命はなかったぞ、あんた」

　命がないの！？
　お、おっかないなぁ……。
　この子、本当に貴族なんだろうか。
　マフィアとかじゃないよな。

「それでお代の方なのですが、物と交換というわけには行かないでしょうか？」

　とお願いしたのは、眼鏡の少女だった。

「ああ。構わないよ。どんな代物かな」

「これ――なんですけど……。足りますか？」

　眼鏡の少女は怖ず怖ずと差し出す。
　渡されたのは、独特な色合いの白い香炉だった。
　白磁器？　いや、違う。
　これは石？
　いろんな石が混ざり合ったネフライト？
　しかし、これほど見事な白は……。
　まるで羊の乳のような――。

　ハッ――。まさか――――。

　幻の羊脂玉か！

　思わず心の中で叫んでいました。
　実は、私は昔骨董屋をやっておりまして、まあ失敗して今は露天商なんかをやっているのですが、目利きにはそれなりに自信がある方なのです。

　恐らく間違いないでしょう。
　これは羊脂玉。
　王宮の王庫にしかないような珍品中の珍品です。
　というか、こんなに大きな羊脂玉……果たして王庫にもあるかどうか。

　間違いなく、国宝になる一品です。

※　後編へ続く

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