「さあ、回復してやろう」と全回復させてきた魔王様、ついに聖女に転生する

延野正行

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１章

第１６．５話　涙が見せる奇跡（後編）

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　一体どういうことだろうか。
　我には理解ができぬ。
　何やら貴族に怯えているようであったが……。
　貴族とは平民を守る者ではないのか？
　我は父ターザムからそう教わったが、王都では違うのだろうか。

　何にせよ。
　皆のやる気を回復させねば……。

　我は回復魔術を使う。
　皆の身体が光に包まれた。

「え？　なんで回復魔法？」
「別に俺、怪我してないけど」
「ジャアクの考えていることはわからないな」
「てか、無駄に魔力を使うなよ」
「そんなことどうでもいいでしょ。私たち負けるんだからさ」

　はあ……。

　また溜息を漏らす。
　皆の士気は変わらない。
　むしろ、さらに下がっているように見えた。

　我の回復魔術でも回復できぬのか。
　やはり我は未熟だ。

「ごめんなさい」

　その瞬間、皆が凍り付く。
　やりとり聞いていたハートリーも息を呑んだ。

「ルーちゃん？」

（え？　なんでルヴルさん謝ったの？）
（わかんねえよ）
（なんか不吉の前兆とか？）
（何にしても怖ぇ……）

　ひそひそと喋り始めた。
　どうやら戸惑っているようだ。

「私の回復魔術はまだ未熟で、みんなの士気を上げることすらできない」

（え？　どういうこと？）
（何を言ってるんだ？）
（おい。誰かわかるように説明してくれ）
（おかしい……。ジャアクが落ち込んでいるように見えるぞ）

　さらに皆は戸惑う。
　我は言葉を続けた。

「私は聖女失格です。……でも、皆には勝ってほしいんです！」

　ポタリ……。

　気が付けば、地面に水粒が落ちていた。
　雨かと思って、つい天井を見上げてしまったが、ここは室内である。
　雨など降ろうはずがない。
　その時、我は自分の頬が熱いことに気付く。
　指先で触ってみると、しっとりと濡れていた。
　手でごしごしと拭うが、拭っても拭っても後から垂れてくる。
　その出所が目だと気付いて、我はハッとした。

　これは我の涙か……。

　人に涙という機能があることは、我はよく知っている。
　ヤツらが仲間の死を悲しむ時。
　命乞いをする時。
　あるいは闇雲に我に挑みかかってくる時。
　必ず人間たちは涙を流し、我に襲いかかってきたものだ。

　魔王足る我にはその機能はない。
　だが、今我は人間となった。もうすでに何度か流してきた。
　しかし、今日の涙が特別なように感じた。

　いつか勇者ロロに聞いたことがある。
　人間はいつ如何なる時に、涙を流すのかと。
　ロロは「感情が昂ぶる時だと」と答えた。

　感情……。
　今、我の胸に往来するは、悔しさだ。
　目の前にいる仲間たちを回復できない己の未熟。
　故に、我は涙を流したのだ。

　情けない。
　そう思うと同時に、新鮮な驚きもあった。
　なるほど。我もよく人間とヽヽヽヽヽヽヽなったものだヽヽヽヽヽヽ。

　自嘲気味に笑う。

　だが、この涙が奇跡を起こした。

「おい。ジャアクが涙を流してるぞ」
「どういう凶兆の前触れだ？」
「でも、綺麗……」
「やっぱルヴルさんって、可愛いよな」
「なあ。俺たちこのままでいいのか」
「よくないでしょ。女の子をこのまま泣かせておくつもり？」
「だよな――――」

「「「「うぉおおおおおおおおおおおおお！！」」」」

　それは突然のことであった。
　１度下がった皆の士気が、唐突に跳ね上がったのだ。
　我には何が起こったのかわからない。
　ただ呆然と皆の趨勢を眺めていた。

「やってやろうじゃないか！」
「で、でも相手は貴族だよ」
「関係ないね！」
「怒られようとも後で罰を受けよう知ったことじゃねぇ」
「そうだ。なんせこっちにはな。ジャアクが付いているんだ」
「いや、俺たちもまた“邪悪”だ！」
「邪悪のＦクラスの力を、お高くとまった貴族様に見せてやろうぜ」

「「「「おおおおおおおおおおおおお！！」」」」

　もう１度、声を張り上げる。
　ついに模擬戦の時間が始まると、意気揚々と同級生たちは控え室から出ていった。
　何故か、皆の顔は爽やかというよりは、何か邪な表情をしていた。

「絶対に勝つからね、ルヴルさん」
「あなたにこの命を捧げます」
「捧げるのは、勝利だろ」
「頑張ろうね、ルヴルさん」
「貴族なんてやっつけちゃおう！！」

　何が何だかわからぬが、皆は一応に我のことを気遣ってくれる。
　勝利を捧げ、我を「ジャアク」と呼ばずに「ルヴル」と呼んでくれた。
　これは、もしや我を友と認めてくれたということではないだろうか。

　奇跡だ。

　奇跡が起こった。
　我についに友達というものができたのだ。

　未熟さを晒し、涙も見せた。
　落ち度ばかりの我を哀れんでのことかもしれぬ。
　だとしても、皆が我の名を呼ぶことに、我の心から昂揚していた。

　この一戦、勝たねばならぬ。
　相手が強かろうと、巨悪であろうと、我はこのクラスで勝ちたい。

　気が付けば、目の前にハートリーが立っていた。
　その目には我と同様、涙が浮かんでいる。

「何故、ハーちゃんが泣いているの？」

「嬉しいからだよ、ルーちゃん」

「嬉しい？」

　そうか。ハートリーも同じ気持ちなのか。
　我ら２人、クラスからちょっと浮いた存在であったからな。
　ハートリーも友達ができて嬉しいのだろう。

「勝とうね、ルーちゃん」

「うん。勝ちましょう！　皆様の力で……」

　勝利に燃える我の目に、すでに１粒の涙も残っていなかった。

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