「さあ、回復してやろう」と全回復させてきた魔王様、ついに聖女に転生する

１章

第１２．５話 友情は拳で脅すもの（後編）

　我は構えを取る。
　同時にネレムは足を止めた。
　猪突猛進に襲いかかってきていた娘が、息を呑む。
　相手の雰囲気が変わったことを敏感に察したのだろう。
　なるほど、野生的な本能には長けているようだ。

「な、なんだ」
「さーむーいー」
「ちょ、ちょっと……。わたし、お花摘みにいきたいかも」

　他の少女たちはガクガクと震える。

　一方、ネレムは口角を上げた。

「へぇ……。顔のいいお嬢さまだと思っていたら、そんな顔もできるんだな」

「あなたが本気だとわかった以上、こちらも本気を出さねばなりません」

　本気の友人を作る。
　そのためには、本気で相手をせねばなるまい。

「いいぜ。あたいも本気でやってやるよ」

「姐貴の本気……」
「やーべー」
「ま、まずくないですか？」

　急に周囲が黒くなる。
　暗雲が垂れ込め、さらに雨が降ってきた。
　だが、我もネレムも動かない。
　誰もいない裏庭で、立ち合う瞬間を待つ。

「あ……。忘れていたわ」

「あ？　何が？」

「ネレムさん、怪我してるわよね」

「え？　お前、いつからわかって」

　ネレムは右肩を押さえる。

「お前が気にすることじゃない。この左腕１本でも」

「侮らないで下さい。本気でやり合うのだから、あなたも万全で戦ってもらわないと」

「お前……」

「さあ……」


　回復してやろう。


　稲光が走り、雷鳴が轟く。
　だが、その光よりも強く、裏庭は白く輝いていた。
　ネレムたち一同の叫声が響く。
　やがて回復魔術は、ネレムを完全に癒やした。

「な、何をした、お前！」

　ネレムは腕を振り上げ、抗議する。
　だが、その姿を見て、我とネレムの間に入ったのは、取り巻きの３人組だった。

「姐貴！！」
「うーでー、うーでー」
「姐貴、腕があがってます！！」

　ネレムの振り上げた右腕を指差す。
　怪我の前、肩より上に上がらなかった腕が耳の横まで上がっていた。

　気付いた瞬間、ネレムは絶句する。

「嘘だろ。どんな治癒士も匙を投げた腕が……。なんで治ってるんだ」

「姐貴、おめでとうございます」
「よかったー、よかったー」
「ぐす！　これで、また聖騎士を目指せますね」

　取り巻きたちは泣いていた。
　ネレムはぐりぐりと腕を動かしている。

「痛みがねぇ……。あたいの腕じゃないみたいだ」

　ネレムは振り返る。

　何があったか我にはわからぬ。
　おそらくネレムにとって望外な奇跡が起きたのだろう。
　だが、我には関係のないことだ。

　決着を着ける。

　ネレムと友達になるために……。

「ありがとう！　あんた、本当はイイ奴――――ぶべらっっっっっっ！！」

　我が思いっきり振り抜いた鉤突きは、ネレムの頬に突き刺さる。
　そのままどうと地面に倒れた。

　何を惚けていたのかは知らぬが、隙だらけだ。
　仕方ない。
　ネレムもまた聖女候補生。
　お互い切磋琢磨するしかあるまい。

「なっ……。感謝してる姐貴を殴るなんて」
「よーしゃねー」
「やはりジャアクは、ジャアクだったんだぁぁぁぁあああ！」

　ぎゃああああああ！　と悲鳴を上げながら、取り巻きは逃げていく。

　弱ったな。
　あの３人とも友達になりたかったのだが……。
　どうやら怖がらせるようなことを、我はまたしてしまったらしい。

　だが、良い。
　千里の道も１歩からというしな。
　今は、目の前のネレムをハートリーに続く第二の友としよう。

　我はネレムを回復魔術で治す。
　気が付いたネレムに向かって、我は手を差し出した。

「今日から私たち、友達ですよ……」

　我は最高のスマイルを、ネレムに向けるのだった。




　後日、この時のネレムの心境を本人は語る。


　正直、こいつには勝てないと思った。

　あいつは人が感謝している横で、いきなり殴りかかってきたんです。
　それも容赦なく、全力で……。

　その上で、ルヴルはあたいに友達になれと迫ってきたんです。

　あたいは、結構これでも色んな悪いヤツを見てきました。
　でも、ルヴル・キル・アレンティリは別格です。
　あんな得体の知れない巨悪は初めてです。

　あの英雄ゴッズバルトが泣いて謝るんです。
　そんな相手に、一学生が適うはずがないって……。

　あたいは付いていくことにしました。
　つまり、ルヴルの姐貴ヽヽ風にいうなら、友達になることにしたんです。

　悪に屈するのか、ですって？

　そうです。屈したんです。
　でも、立ち合えばわかりますよ。
　あの人は、この世で最も邪悪な存在だってね。


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