「さあ、回復してやろう」と全回復させてきた魔王様、ついに聖女に転生する

延野正行

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１章

第１２話　友情は拳で脅されるもの（前編）

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昨日タイトルに致命的なミスを発見し、修正させていただきました。
「回復させてやろう」ってなんだよ……。

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　ついに放課後になった。
　我は早速、恋文の中で指定されていた裏庭へと赴く。
　しばし待っていると、３人の少女と、長身のエルフの少女が前に現れた。

　制服の前を開けて、着流しているが、どうやら我と同じ聖女候補生のようだ。

「よぅ、ジャアク。初めましてだな、あたいの名前はネレムってんだ。……よろしく――って、お前何を泣いてるんだ？」

　そう。我は泣いていた。
　我も知らず知らずのうちだ。
　滂沱と涙を流し、じっとネレムと名乗ったエルフの少女を見ていた。

「ぎゃははは。姐貴にビビッたんすよ」
「さーすーがー、あーねーきー」
「こりゃ。楽勝ですね」

　周りの少女たちが煽る。
　我は涙を拭きながら、弁明した。

「すみません。私と友達になりたい方が、４人もいらっしゃるとは思わなかったものですから」

「友達？　は？　何を言ってるんだ？」

「――？　あれは恋文というもので、友達になりたいという意味ではないのですか？」

「こ、こここここ恋文……！！」

　ネレムは絶叫した。
　真っ白な顔が、一瞬にして赤くなっていく。
　側にいた少女たちの頬も、ほんのりと赤くなっていた。

「え？　姐貴……。ジャアクにホの字だったんですかい？」
「あーなーきー、つんでーれー」
「なるほど。ジャアク×ネレムというカップリングだったんですね。……ありだ」

「んなわけないだろ！　そもそもクン！　お前が書いたんだろうが！」

「いや、わたしは普通に書きましたよ」

「ということは、こいつがなんか勘違いしてるってことか？」

　ネレムは再びこちらを向く。
　先ほどよりも気迫がこもっているように見えた。

「ふざけるのも大概にしろ、ジャアク。とぼけたって無駄だからな」

　我は心底本気なのだが……。
　そもそも我は搦め手が苦手だ。

　すると、ネレムはビッと我を指差した。

「お前、ゴッズバルトさんを泣かせたそうだな」

「泣かせた……？」

　確かにそうだが、泣かせたというよりは、向こうが勝手に泣いたというか。

「あの人はあたいの目標だった。そんな人が一学生に過ぎないお前に、泣いて土下座するわけがねぇ！　何か卑怯なことをしたんだろう！！」

　心外だ。
　我は卑怯なことを好みはせん。
　むしろ憎む立場にある。
　何を勘違いしているか知らぬが、我は卑怯なことなどしない。
　そもそもだ。

「ゴッズバルト様が勝手に頭を下げてきたのです。むしろ――――」

「勝手に頭を下ヽヽヽヽヽヽげたヽヽ――だと……。あの人は英雄だ。あたいたち何かよりも、ずっと崇高な人間なんだ。なのに、そんなお方を脅し、挙げ句泣かせるなんて……。調子に乗るなよ、ジャアク。あたいがぶっ倒してやる」

　ネレムは激昂する。
　そのまま殴りかかってきた。
　鋭い直拳が空を切る。
　我はそれを寸前で躱していた。

　なかなか良い拳筋だ。

　などと評している場合ではないか。
　いきなり殴りかかってくるとは、よくわからん娘だ。
　我と友達になりたいのではないのか？

　いや、待て――――。

　思えば、我を友と呼んだ人物は、これまで勇者ロロだけであった。
　明確に友人であると確認したわけではないが、確かにヤツと斬り結ぶうちに、これが人間が言う友情とおぼしき感情なのではないかと、思う節もあった。

　つまり、今の状況はそれと同じだ。
　このネレムというヤツも、我とともに拳で語り合おうというのだろう。

　相分かった……。

　ならば、こちらも本気で相手をせねば成るまい。

※　後編へ続く

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