【完結】この花言葉を、君に

【番外編 その後のお話】兄弟になろう（side亮輔）

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　今年もあと数日で終わってしまう。

「ねー、先生ってきょうだい居るの？」

　俺は去年と同じく家庭教師の短期バイトに精を出していた。

「きょうだい？」
「うん、お兄さんお姉さんとか」

　小学生相手であっても、物事を教えるのは難しい。

「お兄さんお姉さんか……」

　そして無邪気なプライベート質問に笑顔で答えるのも、やはり難しいと思った。

「居ないの？」
「居るよ」

　確かに、俺にはきょうだいが居る。

「そうなんだ！ お兄さん？ お姉さん？」
「兄がね、1人居るよ」

　8歳上で、昔から優秀で……

「どんなお兄さん？ 優しい？」
「……」

　親の期待を背負っていて、今は親父の右腕となって会社を動かしている次期社長だ。

　けれど、それをそのまま生徒に話す事が出来なかった。

「先生……どうしたの？」
「あっ」

（しまった……）

　黙り込んだ俺に気を遣わせてしまったと、自己嫌悪に陥る。

「ごめんね、休憩終わっちゃった。
　続きを始めようっか……次は算数の応用問題だったね」


　家庭教師の生徒相手なのだから、適当に頷いておけば良かった。真面目に返答しなくても、きっとバレない。

　けれど……

　実の兄貴が「優しい」だなんて言えなかった。
　俺には兄貴に優しくしてもらった記憶がないのだから……。