9 / 11
ネズミ小僧VS男
しおりを挟む
ネズミ小僧が自分の首元を指しながらニヤリと笑う。
男はネズミ小僧が指さした場所と同じところに手を持っていき、いつの間にかそこに小さな針が刺さっていることに初めて気がついた。
「ネズミ小僧は、殺人はしないんじゃなかったのか」
どうせこれも麻酔針なのだろうと、くらくらする頭で威嚇する。
「ネズミ小僧はしないさ。でも女・子供を助けるのはネコ娘の仕事だろ。ここで死体が見つかれば、役人たちはどちらの仕業だと思うかな」
「何を言っているんだ……?」
「今回、協力してるんだよ。外の役人を引き連れて走り待っているのは彼女だよ」
ニコニコと話している間にも、男の心臓は早鐘の様に早く打ち出し、呼吸も荒くなっていく。
「仲間に罪をかぶせるのか」
さんざん人に悪事を働いている口が、仲間を語る。
毒なんて嘘何だろうと言わんばかりに、ネズミ小僧を睨みつけた。
「仲間?」
その瞬間ニタリと、本当に楽しそうに笑うネズミ小僧の顔を見た。
思わず男もゾッとする。仮面をつけていてもその瞳に浮かぶものが残忍で残酷なものだとわかったからだ。
「あっしは、自分を過信するものや己の信念を疑わない真っすぐな瞳が、絶望と屈辱で歪むのを見るのが好きなんですよ」
何を言っているのかという目で男はネズミ小僧を見詰める。
「いままでたまたま悪い奴に気が強い者が多かっただけで、あっしはその顔が見れるなら、本当に誰がどうなろうと構わないって思ってるんです」
まともの頭を動かすことすら辛くなってきた男は、ただ、この目の前の男が、世間一般が騒いでいるような、善行で動いている人物ではないということだけが、肌で分かった。
そんなことを考えている間にも、心臓に杭が撃ち込まれるような痛みが走る。
(これは麻酔なんかじゃ絶対にない)
恐怖が男の顔にはっきりと浮かぶと、ネズミ小僧が心底嬉しそうにブルリと体を震わせて悦に入った表情を浮かべた。
「あぁ、いい表情だ」
それから少し困ったように言葉を続ける。
「あっしの仕事は蔵にあったこの宝石を盗み出した時点で成功なんです、本当言うと、今はネコさんの信頼を得るかどうしようか迷いちゅなんです」
ネズミ小僧が言わんとしていることがだんだんわかって来る。
本当にネズミ小僧にとって男が死のうが死ぬまいが関係ないのだ。それによって世間からなんと言われようとも。
寧ろネズミ小僧の言うように、ネコ娘に罪を擦り付け、その顔をみたいという気持ちこそ本当なのかも知れない。
「解毒剤はあるのか」
ぜいぜいとそう訊ねる。
「まぁ、できればあっしもまたネコさんと遊びたいんで、罪を擦り付けるより、旦那に生きてもらってた方がいいですかね」
友達に相談するように話しかけながら、懐から薬瓶を覗かせる。
「帳簿の、ありかは話す──、だから……よこせ──」
「話すのが先ですよ。早く話さないとろれつが回らなくなりますよ。旦那」
すでに立っていられず四つん這いになり顔を伏せる男の、苦しむ姿を楽しむかのように、ネズミ小僧は男の顔を持ち上げてそう言った。
すでに、うまく舌がまわらない。それでも男は必死に帳簿のありかを話した。
「──だ。…………」
ニヤリと笑うネズミ小僧、男が震えながらネズミ小僧の懐に手を伸ばしたがその手は何もつかめず宙を切った。
「あぁ、間に合わなかったか……」
無駄話はするものじゃないね。ネズミ小僧は地面に倒れている男をひょいと担ぎ上げると、女たちが閉じ込められていた牢に放り込んだ。
「まぁだいたいの場所はわかったし。どうにかなるだろ」
牢の中でうぅと微かにうめき声をあげた男を一瞥すると。
「そこで朝まで反省してな。死ぬほど苦しいが死にはしませんよ」
そう笑って言い捨てた。
「しかし、やっぱり男の泣き顔よりは……」
真っすぐで力強いまるで夜空のような瞳を思い浮かべ、ホォと吐息をもらす。
「全て片付いたら、いやな顔をしながらそれでも礼をいってくれるかな」
ネズミ小僧はフフフと小さく笑う。その光景を思い浮かべてうっとりと頬を赤らめた。
男はネズミ小僧が指さした場所と同じところに手を持っていき、いつの間にかそこに小さな針が刺さっていることに初めて気がついた。
「ネズミ小僧は、殺人はしないんじゃなかったのか」
どうせこれも麻酔針なのだろうと、くらくらする頭で威嚇する。
「ネズミ小僧はしないさ。でも女・子供を助けるのはネコ娘の仕事だろ。ここで死体が見つかれば、役人たちはどちらの仕業だと思うかな」
「何を言っているんだ……?」
「今回、協力してるんだよ。外の役人を引き連れて走り待っているのは彼女だよ」
ニコニコと話している間にも、男の心臓は早鐘の様に早く打ち出し、呼吸も荒くなっていく。
「仲間に罪をかぶせるのか」
さんざん人に悪事を働いている口が、仲間を語る。
毒なんて嘘何だろうと言わんばかりに、ネズミ小僧を睨みつけた。
「仲間?」
その瞬間ニタリと、本当に楽しそうに笑うネズミ小僧の顔を見た。
思わず男もゾッとする。仮面をつけていてもその瞳に浮かぶものが残忍で残酷なものだとわかったからだ。
「あっしは、自分を過信するものや己の信念を疑わない真っすぐな瞳が、絶望と屈辱で歪むのを見るのが好きなんですよ」
何を言っているのかという目で男はネズミ小僧を見詰める。
「いままでたまたま悪い奴に気が強い者が多かっただけで、あっしはその顔が見れるなら、本当に誰がどうなろうと構わないって思ってるんです」
まともの頭を動かすことすら辛くなってきた男は、ただ、この目の前の男が、世間一般が騒いでいるような、善行で動いている人物ではないということだけが、肌で分かった。
そんなことを考えている間にも、心臓に杭が撃ち込まれるような痛みが走る。
(これは麻酔なんかじゃ絶対にない)
恐怖が男の顔にはっきりと浮かぶと、ネズミ小僧が心底嬉しそうにブルリと体を震わせて悦に入った表情を浮かべた。
「あぁ、いい表情だ」
それから少し困ったように言葉を続ける。
「あっしの仕事は蔵にあったこの宝石を盗み出した時点で成功なんです、本当言うと、今はネコさんの信頼を得るかどうしようか迷いちゅなんです」
ネズミ小僧が言わんとしていることがだんだんわかって来る。
本当にネズミ小僧にとって男が死のうが死ぬまいが関係ないのだ。それによって世間からなんと言われようとも。
寧ろネズミ小僧の言うように、ネコ娘に罪を擦り付け、その顔をみたいという気持ちこそ本当なのかも知れない。
「解毒剤はあるのか」
ぜいぜいとそう訊ねる。
「まぁ、できればあっしもまたネコさんと遊びたいんで、罪を擦り付けるより、旦那に生きてもらってた方がいいですかね」
友達に相談するように話しかけながら、懐から薬瓶を覗かせる。
「帳簿の、ありかは話す──、だから……よこせ──」
「話すのが先ですよ。早く話さないとろれつが回らなくなりますよ。旦那」
すでに立っていられず四つん這いになり顔を伏せる男の、苦しむ姿を楽しむかのように、ネズミ小僧は男の顔を持ち上げてそう言った。
すでに、うまく舌がまわらない。それでも男は必死に帳簿のありかを話した。
「──だ。…………」
ニヤリと笑うネズミ小僧、男が震えながらネズミ小僧の懐に手を伸ばしたがその手は何もつかめず宙を切った。
「あぁ、間に合わなかったか……」
無駄話はするものじゃないね。ネズミ小僧は地面に倒れている男をひょいと担ぎ上げると、女たちが閉じ込められていた牢に放り込んだ。
「まぁだいたいの場所はわかったし。どうにかなるだろ」
牢の中でうぅと微かにうめき声をあげた男を一瞥すると。
「そこで朝まで反省してな。死ぬほど苦しいが死にはしませんよ」
そう笑って言い捨てた。
「しかし、やっぱり男の泣き顔よりは……」
真っすぐで力強いまるで夜空のような瞳を思い浮かべ、ホォと吐息をもらす。
「全て片付いたら、いやな顔をしながらそれでも礼をいってくれるかな」
ネズミ小僧はフフフと小さく笑う。その光景を思い浮かべてうっとりと頬を赤らめた。
0
お気に入りに追加
1
あなたにおすすめの小説
春嵐に黄金の花咲く
ささゆき細雪
歴史・時代
――戦国の世に、聖母マリアの黄金(マリーゴールド)の花が咲く。
永禄十二年、春。
キリスト教の布教と引き換えに、通訳の才能を持つ金髪碧眼の亡国の姫君、大内カレンデュラ帆南(はんな)は養父である豊後国の大友宗麟の企みによってときの覇王、織田信長の元に渡された。
信長はその異相ゆえ宣教師たちに育てられ宗麟が側室にしようか悩んだほど美しく成長した少女の名を帆波(ほなみ)と改めさせ、自分の娘、冬姫の侍女とする。
十一歳の冬姫には元服を迎えたばかりの忠三郎という許婚者がいた。信長の人質でありながら小姓として働く彼は冬姫の侍女となった帆波を間諜だと言いがかりをつけてはなにかと喧嘩をふっかけ、彼女を辟易とさせていた。
が、初夏に当時の同朋、ルイスが帆波を必要だと岐阜城を訪れたことで、ふたりの関係に変化が――?
これは、春の嵐のような戦乱の世で花開いた、黄金(きん)色の花のような少女が織りなす恋の軌跡(ものがたり)。

忍者同心 服部文蔵
大澤伝兵衛
歴史・時代
八代将軍徳川吉宗の時代、服部文蔵という武士がいた。
服部という名ではあるが有名な服部半蔵の血筋とは一切関係が無く、本人も忍者ではない。だが、とある事件での活躍で有名になり、江戸中から忍者と話題になり、評判を聞きつけた町奉行から同心として採用される事になる。
忍者同心の誕生である。
だが、忍者ではない文蔵が忍者と呼ばれる事を、伊賀、甲賀忍者の末裔たちが面白く思わず、事あるごとに文蔵に喧嘩を仕掛けて来る事に。
それに、江戸を騒がす数々の事件が起き、どうやら文蔵の過去と関りが……
銀の帳(とばり)
麦倉樟美
歴史・時代
江戸の町。
北町奉行所の同心見習い・有賀(あるが)雅耶(まさや)は、偶然、正体不明の浪人と町娘を助ける。
娘はかつて別れた恋人だった。
その頃、市中では辻斬り事件が頻発しており…。
若い男女の心の綾、武家社会における身分違いの友情などを描く。
本格時代小説とは異なる、時代劇風小説です。
大昔の同人誌作品を大幅リメイクし、個人HPに掲載。今回それをさらにリメイクしています。
時代考証を頑張った部分、及ばなかった部分(…大半)、あえて完全に変えた部分があります。
家名や地名は架空のものを使用。
大昔は図書館に通って調べたりもしましたが、今は昔、今回のリメイクに関してはインターネット上の情報に頼りました。ただ、あまり深追いはしていません。
かつてのテレビ時代劇スペシャル(2時間枠)を楽しむような感覚で見ていただければ幸いです。
過去完結作品ですが、現在ラストを書き直し中(2024.6.16)


蘭癖高家
八島唯
歴史・時代
一八世紀末、日本では浅間山が大噴火をおこし天明の大飢饉が発生する。当時の権力者田沼意次は一〇代将軍家治の急死とともに失脚し、その後松平定信が老中首座に就任する。
遠く離れたフランスでは革命の意気が揚がる。ロシアは積極的に蝦夷地への進出を進めており、遠くない未来ヨーロッパの船が日本にやってくることが予想された。
時ここに至り、老中松平定信は消極的であるとはいえ、外国への備えを画策する。
大権現家康公の秘中の秘、後に『蘭癖高家』と呼ばれる旗本を登用することを――
※挿絵はAI作成です。
枢軸国
よもぎもちぱん
歴史・時代
時は1919年
第一次世界大戦の敗戦によりドイツ帝国は滅亡した。皇帝陛下 ヴィルヘルム二世の退位により、ドイツは共和制へと移行する。ヴェルサイユ条約により1320億金マルク 日本円で200兆円もの賠償金を課される。これに激怒したのは偉大なる我らが総統閣下"アドルフ ヒトラー"である。結果的に敗戦こそしたものの彼の及ぼした影響は非常に大きかった。
主人公はソフィア シュナイダー
彼女もまた、ドイツに転生してきた人物である。前世である2010年頃の記憶を全て保持しており、映像を写真として記憶することが出来る。
生き残る為に、彼女は持てる知識を総動員して戦う
偉大なる第三帝国に栄光あれ!
Sieg Heil(勝利万歳!)
ユーザ登録のメリット
- 毎日¥0対象作品が毎日1話無料!
- お気に入り登録で最新話を見逃さない!
- しおり機能で小説の続きが読みやすい!
1~3分で完了!
無料でユーザ登録する
すでにユーザの方はログイン
閉じる