【完結】呪われ聖女と入れ替わり令嬢～拗らせ片思い～

アリナたち、怪しい人物を問い詰める

「リズ」
「リズ様」
「なんだ二人して、おかしな顔をして」

　とても悪意がある人間だとは思えない、爽やかな笑みを向ける。二人が声をかけてくれたことが嬉しいと言わんばかりだ。

「リズ様、あの」
「リズ、これに見覚えはあるか」

　どう切り出そうかと口ごもるアリナに変わってローラは単刀直入に、魔晶石の入った小瓶をリズの顔の前に突き出した。
　一瞬キョトンとしたリズは、中に入ったキラキラした赤い結晶を見て、「あっ」と小さな声をあげた。

「知っているんだな」
「あぁ、どうだ体調は良くなったか？」

　全く悪びれていない、寧ろ得意げに笑った彼女の顔をみて、アリナは思わず一歩後ずさった。

「どうして、リズ様」
「まさか本当にリズの仕業だったなんて」
「よかった、体調はよくなったみたいだな」

　自分たちで問い詰めといたにもかかわらず、あっさりと白状したリズに、逆に信じられないとばかりに首を振る。

「さあ、これでおもいっきり戦えるな」
「何が、戦えるだ」
「リズ様とはこれからいい友達になれると思っていたのに」

　アリナが思わずそう叫んだ。

「何をいっているんだ、アリナ嬢、私たちはこれからも友達だぞ」
「じゃあなぜこんな卑怯なことをしたんだ」
「卑怯？」

　天真爛漫に笑っていたリズの顔が一瞬で険しくとがる。

「卑怯とはなんだ、私はいつだって正々堂々と戦いをいどんでるじゃないか」
「じゃあなぜ魔晶石を私に飲ませたのよ」
「ローラ嬢の魔力を早く回復させて、私と決闘してもらうためだろ」
「ん？」

　アリナとローズが顔を見合わす。

「リズ様がこれをローラ様に飲ませたのですよね」
「そうだ、ローラはもともと魔力が少なかったのに、聖女に選ばれたせいで、魔力が枯渇して体調を崩していると聞いたから」

　確かに聖女になる前のローラは白魔術師の中では魔力の多い方でなかったのは確かである。でも聖女の力を授かると同時に膨大な魔力も授かったので、魔力不足ということはなかった。

「だから、私は少しでも早く魔力を回復できるように、魔晶石を入れてやったんだ」
「勝手に人の飲み物に魔晶石を入れるのはどんな理由であれ、だめでしょ」
「私もそう思ったのだが、サプライズだと言われ」
「どんなサプライズですか」

　しかしローラの言葉を遮ってアリナが聞き返した。

「誰かに良いことだと言われたのですね」
「そうだ」
「それは誰ですか」
「誰も何も」

　眉間に皺をよせ、口を尖らす。褒められると思っていたら怒られて機嫌を損ねた子供のように。

「アリナ嬢。あなたじゃないか」

　ローラが振り返る。アリナはブンブンと首を横に振った。

「私、そんなこと言ってません。それにあのお茶会にはそもそも参加してないじゃないですか」
「だからアリナ嬢のお詫びの品だと、たまにアリナ嬢と一緒にいる男子が」
「一緒にいる……男子」

　アリナと親しい人など、一人しか思い浮かばない。
　しかしそれを認めることができずに激しく首を振る。

「なんで、そんなわけないじゃないですか、彼がどんな理由でそんなことをするんです」

　いつも控えめなアリナに強く肩を掴まれ、リズが驚いたように目を丸くする。