【完結】呪われ聖女と入れ替わり令嬢～拗らせ片思い～

アリナ、ダニー・キリリチェフと会う4

「本来なら聖女の力を借りなくても、自分で治癒できるような魔障だったのに、夫人は聖女様を呼ばなくてはならないほど悪化し、そして聖女様でさえ完全に完治させることに時間がかかった」
「不思議ですね。同じ魔障のようで、違っていたとか」
「いえ、同じ魔物に噛まれたことでかかった魔障だと記してあります」

　アリナが考え込むように顎に手を当てる。その様子に、ダニーが自論なのですがと続けて話し出した。

「白魔術師は魔障に強い免疫をもっています。それは裏を返せば誰よりも敏感なんです。弱い魔障なら、治癒魔法を使わなくても、自然に治るのが当たり前。でも、強すぎる魔力で自ら魔障を治癒しようとした結果、過剰反応を起こしてしまったのではないかと思うのです」
「過剰反応……、それはつまり」

　バッと顔をあげるとすぐ近くにダニーの顔があり、思わず顔をそらす。

「はい、もしかしてですが……」

　ダニーはそんなローラの態度に気がつかないのか、熱弁を振るう。

「──と僕は考えます」と、話し終え頬を高揚させたダニーと目が合った。

「──、確かにありえそうですね」

　熱弁を振るっていたダニーに、おもわずうっとりとした表情で聞き入っていたことに気がつき、慌てて、咳ばらいをすると、アリナも同意した。
　チラリとダニーを見ると、先ほどまで熱弁を展開していたダニーが、じっとアリナに視線を注いでいる。

（なにかおかしかったかしら）

　おもわずアリナも見つめ返すと、プイッと視線をそらされた。

（いまわざと視線をそらさなかった？）

　ザワリと胸がざわめいた。そらされたダニーの横顔、その耳は気持ち赤く見えた。それが熱弁のせいなのか、どうなのかアリナには分からない。

（ローラ（中身はアリナ）に見詰められて、ダニーが照れた？）

※　※　※

「今日はありがとうございました」
「いえ、また新しいことがわかったらご報告します」

　上の空でダニーを見送ったアリナは、部屋に戻るなりベッドに突っ伏した。

「ダニーのあの反応、なんだったの！？」

　アリナと討論を交わしている時とは全然違う熱い眼差しを感じた。　

「やっぱり、ダニーはローラに惚れているんだわ」

　鏡の中に映る姿を目にするたびに、ため息をつかずにはいられない美しさだった。
　
「ローラはその気はないっていってたけど、ダニーにあったらどうしようもないじゃない」

　どうしようもなくはないのだが、アリナの中でダニーが振られるなど考えられないことだった。

　それとは別に、もう一つ悩ましい問題があった。

「もう認めるしかないじゃない」

　アリナはどうやらダニーのことを兄と慕う以上に好いているということを。