黄金竜のいるセカイ

終章 セカイに光あれ

８

　瓦礫の山オルストンにて、バルとウタは黄金ワニに追いかけられている。

「なんであんなことしたの！？」
「だって！　あのままだと、隊長はやられてたよ！」

　瓦礫の合間を走り抜ける。しかし、ワニは瓦礫など目もくれず最短距離で二人に詰め寄ってくる。

「もうすぐ後ろだよ！」

　叫んだウタが足をとられて転ぶ。気がついたバルは、ウタの手をひっぱった。

　だが、もう遅い。
　喰われちゃう！　

　ワニはもうすぐそこだ。大きな口を開け、ミキサーのようなノコギリ牙が見えた。

　だが、ワニは大きな口を開けたまま、足元からバラバラに崩れていくではないか。
　徐々にスピードが落ちていき、二人の鼻の先で止まった。

　何が起こったの？

　ノコギリ牙が目の前にある。
　突然動かなくなったワニを目の前にして、涙目で抱き合う少年二人は、しばらく動けずにいた。

◯

　竜の胎内にて、白い影たちがリオンもどきを解放した。

「もう終わったのよ」
「そんなバカな……」

　リオンもどきと白い影たちが消えていく。プロトタイプの放った光を浴びて、彼らも浄化されていくのだ。

「認めない。我々がどれだけの思いで平和を願ったのか……」
「願うだけなら誰にでもできるのよ」

　そして消えた。白い影たちも。リオンの体も。声も。気配も。魂も。竜の胎内には、静寂だけが残った。

◯

　女隊長リーは見ていた。

　光を吐き終えた金色こんじきの竜は、しばらくして糸が切れたかのように、その巨体をオルストンの瓦礫の山へ倒れたところを。

　目の光が消えた。
　すべて終わった。生まれながらに縛られていた運命。錆び付き絡み合った争いの鎖が、ようやく紐解かれたのだ。

　そして、意識が遠のく視界の隅で、彼女は見た。

　ストンストン、と大きな音をたてる、ヘンテコリンな乗り物に乗った２人が、竜の口から出てくるところを。


(結・黄金竜神物語へつづく――)