ハッピーレクイエム

VI ドーピング

052 証拠

五二　証拠

「おはよう、聖子」
　うん、おはよう、と返しかけて即座に言葉をひっこめる。「え、ちょっと待って、なんで？　なんでいるの？」
　ひと呼吸、いや、それ以上のあいだをわたしたちはベッドで見つめあった。
「それ、まじ？（ひっ、といってわたしは大慌てで露わになった肌をタオルケットで隠す）ああ、まじか。そういうタイプだったのか」
　遮光カーテンの隙間から強い日光が室内へ入り、逆光になって目の前の男の輪郭を光らせていた。なぜここに高志がいるのか、いったいどういうことなのか。「ちょっと待って、考えるから」
　かれは快活に笑い、「いいよ、おれの聖子」と頭を撫でた。急にわたしは了解にいたり、「高志！」と抱きついて、ふふ、と笑って見せる。「聖子」「高志」「聖子」「高志」「聖子、これ、何回リピートするんだっけ？」
「死がふたりを分かつまで、かな」生まれて初めて使う言葉にわたしは照れながら笑う。
「なにそれ」かれは立ち上がってカーテンをしゅっ、と開く。「まぶしい」「当たり前だろ。もう十一時なんだから」
　ジーンズにＴシャツという姿でベランダへ出たかれは窓をぴったり閉める。煙草に火を点ける音がする。わたしは今が十一時だということに困惑することもなく、満足な睡眠を得たのちの心地のよい朝だと判断した（この時刻をまだ朝だという場合に、との注釈はつくが）。用を足してうがいをし、姿見を見る。そういえば昨日はお風呂に入ったのだろうか。起きたときは全裸であったため、下着とその辺に転がっている服は身に着けた。ベランダから入ってきたかれを呼びとめる。
「高志、ちょっと確認したいんだけど」
「ゴムなら使ったよ、もちろん。エアコンつけていい？」頬や口もとの伸びた髭を撫でながらリモコンを探す。
「あ、そ、そうなんだ」わたしは目を逸らす。目ざとく気付いたかれが「ん、ほかになんかあったっけ」と訊く。「いや、その」わたしは口ごもる。
「え、なになに」おもしろい種明かしを期待するかのように無邪気な目を向ける。
「傷、わたしの傷、目立った？」と、伏し目がちにいう。深刻そうに聞こえてしまったかもしれない。「いや、別にいいんだけどね」と頭皮を掻いて取り繕う。
「盲腸の？」
「わたし、コーヒー淹れるね」座卓から立ち上がって電気ポットに水を入れる。
「気にしてるの、手術の痕」かれがやや気遣うように訊く。「もう何年も前のことよ」
　実家にいるときからから使っているマグカップ、百円ショップで買ったデミタスカップという、形も大きさも不揃いな二脚にコーヒーを淹れ、かれと座卓に並ぶようにして置く。かれはサンキュー、といってカップに口をつける。「質問です。人体の細胞の大半が入れ替わる周期は何年？」「約五年。ねえ、それなに？」「第二問、傷痕の細胞を構成するのは？」「膠原繊維。なによ、もう。朝からなんの話？　あなた数学科でしょ？」かれの目の前で不機嫌にならないよう、早めにストップをかけた。「いま朝か？」とかれはへらへらと笑い、コーヒーに口をつける。
「五年たっても傷痕が残るって面白いよな。その膠(こう)原(げん)繊維がずっと補強してるんだよね。骨もそうだ。折れたらより強くなるし。これもだよ」かれはそういうと服をめくってお腹を見せた。
「これって」下腹部から正中線上を縦に走る二〇ｃｍほどの手術痕。その脇に、虫垂炎の切除術と思しき痕がある。
「おれも盲腸のオペしてな。そしたらとんでもない藪で、腹膜炎になってさ。腹膜癒着っていうやつ？　それなりにやばいやつ。でも生きてる。傷痕は病気やらなんやらに勝った証拠なんだよ。聖子の傷痕もそうだ。男子小学生みたいなこというけど、傷痕は勲章なんだよ。生きた証拠だからな」
　うつむいていたわたしを見てかれは「ていうか、昨夜あれだけ素っ裸だったのにさ、見えないほどの暗さじゃなかったのに。ぜったい記憶飛んでるよ、聖子」とけらけら笑う。黙って聞いていたわたしは、「わたし、盲腸もだけど、ほかにも傷があるの。別に悪いことじゃないんだよね。なんとか生きていった証拠なんだよね」と自分に念を押すかのようにいった。「わたし、トースト焼くね」と立ち上がった。