終わりのない悪夢～七つの復讐～

第六章 第三の復讐

24話 黒谷健

私は毒薬を持ってケーキ屋へとやってきた。
ここは小さいながらも人気が高く、何より杠グループの傘下だ。私の頼みを断われるはずもない。
私は店長と話をした。
「これを黒谷健が予約した商品に入れて。娘が食べる方によ。分かった？」
「は、はい。……ですが、もしバレたら…」
「これは発症まで時間を有するように作らせた特注品よ。」
「しかし…」
「大丈夫、あなたの店に害が及ばないように手を回しておくから。」
「分かり、ました。」
「ありがとう。お願いしたわよ」
私はにっこりと微笑んだ。

これで今回の復讐は終わったも同然ね。
でも…このままだとあいつが嘆く様を見届けることができない。
あの毒が猛威を振るうのは、接種した五日後だ。 食べる日は明日だとわかっているから、当日見張るしかない…か。


屋敷に戻って休んでいると、黒谷健から電話がかかってきた。
「はい。杠乙葉です。」
『黒谷健です。娘がいつもお世話になっております。』
「こちらこそ。二葉ちゃんが懐いてくださって嬉しい限りです」
『あの、娘が誕生日にあなたを招待したいみたいで…。娘の誕生日はご存知ですか？』
「えぇ。明日でしたわね」
『はい。急なお誘いですが…』
「お誘いありがとうございます。ですが、明日は外せない用がありまして」
『そうですよね。すみません』
「二葉ちゃんに、ありがとうとお伝えください」
『はい。必ず』


「明日、行かれないのですか？用は特にないはずですが」
皐月は首をかしげた。
「行こうと思えば行けるわ。次にあいつに会うのは絶望して打ちのめされている時よ。それまでは会う必要がないもの」
「……」
皐月は何も言わなかった。おそらく、私の本心を察しているのだろう。

あいつに会う必要が無いのは事実。行ったところでメリットはない。二葉があのケーキを食べるのを待つだけだから。
私は二葉に会いたくないのだ。二葉がケーキを食べる。即ち自ら毒を体に入れるところを見なくてはならない。そう、私は自分でも驚くほど彼女に気を許していたのだ。
彼女を生かしたいと思ってしまう可能性を恐れていたから、会うことを拒んだ。

ダメだわ…私。いちいち悩んでいたら目的を達することなど出来ない。
もっと強くならなくては。




それから、五日後。
今日、二葉は死ぬ。
ニガクリタケの毒は腹痛、嘔吐、下痢から始まり酷い場合は脱水症状、痙攣、手足の麻痺、肝障害が起こり、最悪の場合死に至る。
脱水症状が出てくるのは重症の場合だが、ニガクリタケの毒だけを採取して作ったものだから死までそう時間はかからない。
私はメイクをせずに屋敷を出て、車を黒谷家の近くに止めさせた。
黒谷家の前に救急車が止まるのを、私は車の中から確認した。
「あの救急車について行きなさい」
「はい。」
運転手はアクセルを踏んだ。


着いたのは近くの市立病院。
私は二葉が死んだことを確認してから黒谷健に近づいた。健のそばには二葉が横たわっている。苦しそうな顔。死ぬ直前まで苦しみに支配されていたのだろう。
黒谷健は涙を流しながら項垂れている。
私は黒谷健に声をかけた。
「娘さん、残念だったね。」
「あんた……まさか、松川…優美」
「意外。教え子の顔と名前を覚えているなんて。」
「何故ここにいるんだ。街を出て死んだと聞いていたが」
「へー。私、死んだことになってたんだ。私はね、黒谷二葉の死に顔を見に来たの。そして、あんたのその顔を。涙でぐしゃぐしゃの醜い顔。」
黒谷健の顔色が変わった。
「お前が……二葉を、殺したのか」
「え？私が？何で？」
私は笑いながら言った。自分のなかで何かが壊れたのを感じた。
私を貶めた奴が、苦しんでいる。こんなに気持ちのいいものはない。
「何で私が殺したなんて思うの？ねえ、どうして？」
「お前……」
「あー。そっか。私に恨まれてる自覚あるんだ。」
「……」
「恨まれてるからって理由を口実に証拠もなく人を疑うなんて、 最低だから。」
「は？」

私はとびっきりの笑顔を見せた。
「あの日、あんたに言われたことをそのまま返しただけよ。」