勿忘草 ～人形の涙～

第二章 麻生明梨

～孤独1～

“あなたは、どんな大人になりたい？

私達は生まれてから死ぬまで運命、役目からは決して逃げることはできない。
けれど…心の中では自由でいなさい。
苦しみや、悲しみに押しつぶされると自分を見失ってしまうから。

私は何度も思った。 
どうして私にだけこんな運命があるの？
今すぐにでも逃げ出してしまいたいって。

でも、できなかった。結局なにも変わらなかった。

もしあなたが本当の自由を望むなら、全てを捨てる覚悟を持ちなさい。
あなたの行動次第で、村の全てが決まるのだら”




外を眺めながら明梨は母の言葉を思い出していた。

散々泣いた後の目はとてもだるく、ただ遠くを見つめるだけで精一杯だった。

ついこの間、母が死んだ。

私は不思議なものをみた。葬儀の時、当然村人は涙を流していた。けれど…役人やごく一部の家来は全く泣いていなかった。
それどころか、嬉しそうに手を合わせていた。
そして、皆こう言っていた。


“美由紀様。貴女様は我が村のおきてを守り、務めを果たされました。
どうぞしばしの間安らぎを得られますよう。
そして、最期の役割をお果たし下さい。”

言葉の意味はよく分からなかったけれど、
次はきっと……

次は私の番だ。
妙な自覚があった。
けれど、私の役目が何なのかわからなかった。
私はまだ幼いから。


後に私はこの役目を与えられていることを恨むことになる。