古の冒険都市は観光地化の波に飲まれました 〜次は（俺・オレ・私・あたし・わたくし）のターン〜

mission 3 祝祭の神様

魔術具の脅威

side-アーチ 7

「…杖の効果は半径で、歩いて二日ほどの距離までカバーする。集めるゴブリンの数は術者の精神力に比例する。ただし、単純な命令だけならその分だけ増やすことは可能…。さらに一度与えた命令をキャンセルする事はできない。って…すげー広範囲の魔術具だな、コレ」
 オレはフレッドが残したメモを読むと、寝転んで天井を仰いだ。

「まあ確かに。ゴブリンなどの低級な魔物を支配して使い捨てにするという魔術具だからな。数を集めて工事なり兵士なりに利用していたんだろうな…」
 デュエルの声も、心なしか硬い。まあ確かにな…いくらゴブリンが害獣指定の雑魚魔物扱いだとしても、そこまで雑な扱いってのはどうかとは思う。ゴブリンの被害に悩む農家なんかじゃ、歓迎されるんだろうが。
「コレ使って本格的な戦争なんかされたら、周辺のゴブリンが絶滅するんじゃないか？」
 全くだ。ラスファの指摘は正しいと思う。

 ちなみに、神事はギリギリまで延期するらしい。宝珠が揃わなければできねぇことがあるってよ。女神サマも祝祭の期間中までしか限界出来ねぇらしいから、あと一週間強の猶予しかねぇわけだ。

 だが…犯人はこんな物騒な杖を使って、何を企ててやがるんだ？ 何かを建築するための労働力という、『比較的』平和的な利用をするとは考えづらい。だったら…。
「…どこかの組織に対する、襲撃か？」
 オレの疑問を先回りしたかのように、デュエルは呟く。まさか、と笑い飛ばすにはあまりにもこの杖の効果がしっくりと馴染みすぎた。
 
 確かにこの杖の使い方によっては、身元不明の足がつかねぇ兵士をほぼ無限に作り出せるのだ。どこかに対する叛逆が目的としたら、コレほど役立つ魔道具もなかろう。
 こうしている間にも、どっかの城に戦争を吹っかけているかもしれねぇ…ってやべ。シャレになんねぇ！
「もう一つ、気になることがあるが…例の宝珠の効果は、どんなものなのか？ 組み合わせによっては、さらに…」
「うおおやめろ！ 考えたくねえええ！」

 怖えから考えねぇようにしてたってのに、なんで今それ言っちまうかなあラスファ？
 「現実逃避してる場合か！ さっさと女神のところに行くぞ！」
 オレの脳天をスリッパではたくと、奴は扉に向かう。おいおい、寿命長ぇくせにせっかちだなオメーは。
「その必要はないわ」
 その時、いきなり扉が開いた。待ち構えたようなタイミングで例の女神が部屋に来ている。
「あら？」
 そこまでだったらかっこいい展開だったかもだが…出ようとしていたラスファが、いきなり開いた扉で痛打した額を抑えうずくまっている。なんつーか、締まらねぇなぁ女神サマよお…。


「えー、では改めて。宝珠の効果だったわね」
小さく咳払いすると、女神はオレら全員を見回した。なけなしの威厳をかき集めても、さっきのマヌケな展開で色々と台無しだ。だが何事もなかったように話を進める。
「こちらの手元にあるのは、この白い『魂の宝珠』と青い『悲劇の宝珠』よ。敵の手にあるのが『喜劇の宝珠』と『英雄の宝珠』」

 うーん…言っちゃ悪いが、全く効果の想像がつかねぇぞ？ そこんとこ、もっと詳しく説明頼む女神サマ。
 後の二人もオレと同意見だったらしい。無言のままじっと視線で問いかけてやがる。
「とりあえずこの『悲劇の宝珠』は、持っているだけで悲劇が起きるものなの。最初は小さく、徐々に大きくなるわ」
「ちょ、それ…呪いのアイテムじゃねぇの！？」
 オレのツッコミに、デュエルたちも頷いた。ンなもん、持った所で役に立つ気がしねぇ！
「ということは、その効果がわかったからこれだけ返したということか？」
 ラスファはそう言って、女神が持ってきた青い宝珠を嫌そうに見下ろす。さっき額を強打したことを根に持っているらしい。わかる気がするが。

「ああ…説明が悪かったわね。これは持っている本人に対する悲劇じゃなくて、周囲の人が何らかの悲劇に見舞われるの。劇作家としての題材になるようなものになるような、ね」
「いや、どっちみち傍迷惑なものって事には変わりないだろ！」
 ナイスツッコミだ、デュエル！ 
「ええ。ゆきすぎた悲劇は何も生まない…だから、この『魂の宝珠』があるの。こっちは他のすべての宝珠の効果を統制することができるの。大きな悲劇でも小さな悲劇でも思いのままに。今は悪用の恐れがあるから、ギリギリまで効果を抑制している」

「なるほど…そういう意味では最初に『魂の宝珠』が残っていて良かったかもな」
 ラスファはテーブルに置かれた白と青、二つの宝珠を目線で撫でた。
「んじゃ、残りの宝珠は？」
 オレの問いに、女神は顔を曇らせる。なんだ？
「それがちょっと厄介なのよ。黄色い『喜劇の宝珠』はともかくとして、赤い『英雄の宝珠』をどうにか取り戻さないと…」
 まだ何かあんのかよ！ 流石にもう腹一杯だ！