古の冒険都市は観光地化の波に飲まれました 〜次は（俺・オレ・私・あたし・わたくし）のターン〜

short mission 4 宅配戦線、異常あり！

風光明媚、エルネシア領

Side-ラスファ 1

 …大したものだ。

 先刻の葡萄酒ワインの話を出してから、わずか数時間。我々はくだんの村に続く街道の上にいた。

 正直言って、アーチ不良盗賊には感心する。毎回毎回、よくもまあここまで舌が回るものだ。冒険者の依頼でもないこの件に渋る女将ドミニクを説得してのけた上に、買い付けという形で了承をもぎ取ったのだから。それも『できるだけ安く仕入れろ』とのお言葉付きで。

「もう少しでエルネシア領ですよ」
 依頼人…ネルソンの声で我にかえると、行く手には立派な葡萄畑が広がっていた。
 流石に葡萄酒ワインの産地だけはある。広大な面積を占める畑は遠目にもよくわかった。

 畑もさることながら、景観もすこぶる良い。ゆったりした森を背景に、そびえる岩山から滝が落ちている。いかにも貴族が好みそうな環境に思える。
  これは狙われるな…。

「ここを潰して保養地にか…なんとしても阻止しなくては」
 デュエルの背中がポツリと語る。同じことを考えていたか…。
「エルネシアの葡萄酒ワインは、癖のない芳醇な風味が特徴だ。有数の産地を潰させるわけにはいかないな」

 小さいが、断固たる意志のこもった言葉。肩透かしを食らった気分で、私は問いを返した。
「…有名なのか？」
「知る人ぞ知る名産地だ。酒好きなら常識だがな」
 そういうものか。デュエルも大概ザルだが、飲めない者には知るすべがない。

「オレも好きだぜ、ここのは」
 デュエルほどではないが、葡萄酒ワインの味を知るアーチが補足する。
「女のとこに行くときの手土産にいいんだ。口当たりが良くて飲みやすいからな」
「…」



「うわぁ、これ全部原料になる葡萄？」
 畑を覗き込みながら上がったアーシェのはしゃぎ声に、依頼人ネルソンは目を細めた。葡萄棚から無数の赤い粒がきらめいている。ちょっと手を伸ばせば届きそうな位置だ。

 「ええ。ただあくまで醸造用なので、食用には向きません」
 その一言で、アーシェの伸ばしかけた手が止まった。さてはつまみ食いする気だったな。
「…酸っぱいの？」
「ええ。あと種が多くて渋いです」
 アーシェとラグの手が、同時に引っ込んだ。お前もか、ラグ。

「…もうちっと早く言って欲しかったぜ…」
 アーチが種を吐き出して額を押さえる。…おいちょっと待て保護者！ なに真っ先につまみ食いしてんだ！
「「なんか、すいません…」」
 私とデュエルの声がハモった。