古の冒険都市は観光地化の波に飲まれました 〜次は（俺・オレ・私・あたし・わたくし）のターン〜

mission 4 ワンコ王国、建国のススメ！

忠誠と疑惑

side-アーシェ6

「オメーだろ？ 留守を狙うように襲撃者たちを引き込んだのは？」
「？！」
 アーちんの爆弾発言に、あたし達は絶句した。もしかしてさっき言ってた『居る』って、この内通者のことだったの？
 
 さりげなくドアの間に入って退路を断つと、慎重にデュエルは尋ねる。尋問慣れしてるよね…。
「あんたに主人マスターは居るのか？」
 …この人見たことある。兄貴の言う殺虫薬草を取りに行ってくれた人だっけ？  えと…名前はピーターだったと思う。見つかったのにおとなしいのは有り難いけど、何考えてるかわからないや。急に暴れたりしないでね？

 その質問に、彼はおとなしく答えた。
「ああ…オレのマスターは別にいる」
 あらら、意外とあっさり認めちゃったわ。いいのホントに？
 「オプファー商会の若旦那。あんたらいい奴ばっかだったけど、マスターの命令には逆らえない…。本当にごめん、もっと早く出会いたかった」

 なんで…？
 なんでそんなややこしい種族なの？
「い…今からでも遅くないじゃん！ そのマスターの契約か何かを破棄しちゃえば、自由になれるんだよ？ ね？ そうしようよ！」
 あたしの勧めに、彼は黙ってかぶりを振る。

 「一度誓った忠誠は、そう簡単には覆せない。それに…向こうには兄弟がいる。オレ一人の問題じゃないんだ…」
「なにそれ、人質ってこと？ ダメだよそんな！」
 言い募るあたしに肩に手が置かれた。
「…彼にしかわからない事だ」

 兄貴のその言い草に、あたしは言い返した。
「何よそれ、気の毒とか思わないの？」
「忠誠を誓ったまでの過程というものがあるだろう？」
 そのやりとりに、ピーターが頷いた。
「はい…兄弟共々、命を救われました…」
 その事実に、あたしは黙るしかなかった。なにか言いかけて、結局言うべき言葉も見つけられず沈黙が流れる。

「その商会の若旦那のことは、話せるのか？」
 アーちんが、いつになく真剣な顔でピーターを覗き込む。どうしてだろ？ こんなマジになってるアーちんは見たことないや。
「…こちらの冒険者のどなたかに、昔から関わりがあるとしか…」
 うん、それほぼ答えだよね？

「兄貴、なんかやらかした？」
 半眼で睨みながらあたしは兄貴に向き直る。
「いや、オプファー商会なんて名は初耳だ」
「本当に？」
「商人のコネもないのに、知るわけないだろ」
 …んー、そりゃそうか。なら…。

 あたしが振り返ると、デュエルと目が合った。
「じゃあデュエル？」
「傭兵のコネならともかく、商会には縁も所縁もないぞ」
「昔、護衛したとか…そういうのは？」
「だとしても、相当前だ。推理されても、何も出ないぞ」
 …確かにそうね。

 だったら残りは…アーちんか。あんなにずっとマジになってるし。
 
その結論に納得しながら、あたしはオプファー商会の名前を心に刻み込んだ。

 この先何かで関わりそうな気がして…。