古の冒険都市は観光地化の波に飲まれました 〜次は（俺・オレ・私・あたし・わたくし）のターン〜

intermission 6 アイドルは辛いよ

逃亡者と一緒♪

side-アーチ 2

 勢い任せでアイドルに志願しちまったが…早速オレはそのことをめいっぱい後悔していた。

 あれからずっとレッスン漬けで外出もままならねぇわ、空気はギスギスしてるわ…。
 ああああああ！ 外に出てェ！ ナンパしてぇ！ なんで出入り口にいちいち見張りがついてやがんだ！

 食事は出るが、味気ねぇダイエット食ばっか。朝も早よから美容体操？ みてぇなのやらされて、夜になりゃレッスン終了とともに寝かされて…自由が一切ねぇってのが、こんなストレスたまるなんて思わなかったぜ！ 一日やそこらでこうなったオレに言えた義理じゃねぇが、候補生連中をマジで尊敬するぜ。

「なあ…こんな生活で逃亡者っていなかったのか？」
 近くを歩いてた、同じ立場の女子候補生を捕まえて真顔でオレは尋ねた。ちなみにみんな目が死んでやがる。
「逃亡？ しょっちゅうだよそんなの…」
 ちなみに整った目鼻立ちの美人じゃあるが、こんな生気のねぇ相手じゃナンパもしづらい。

「私も何度か逃げようかと思ったけど、その度に連れ戻されて責められたの。もういい、もういいの…」
 ああ…ヤバイなこりゃ…。彼女の精神は、かなり擦り切れてる。こんな状態で、いつからここにいるんだか？ 

「…荷物、まとめて来い」
 彼女の耳元で、オレは囁いた。チッ、口説く時ぐれぇしか使わねぇんだがな。
 驚いたように振り向く彼女にオレはさらに続けた。
「なるたけコンパクトにな。逃げるぞ！」
 やってやろうじゃねぇか。女ひとり盗み出せねぇで、何が盗賊だ！


 見張りの死角から、背後に立って首筋に一撃！
 崩れ落ちる見張りを受け止めると、そっとその場に横たえる。
 彼女に手で合図すると、頷いて出てきた。
「いいか、この道をまっすぐ行け！」
  頷く彼女に寄り添う形でオレも夜の街に飛び出す。なんでぇ、案外ちょろいな見張り。

 オレたちはその足で白銀亭に向かった。中間報告と情報共有のためにな。
 連日のレッスンで鍛えられてるのか、彼女の足取りは案外軽い。足手まといにはならないと思うぜ。

「よーう、悪いな！ 報告が遅くなっちまってよ」
 戸惑う彼女を『白銀亭』に押し込むと、すかさずオレも後に続く。閉店後の閑散とした食堂に揃う面々に軽く声をかけたが、見慣れねぇ美人にオレの目は吸い寄せられた。お？ 誰だ？

「アーチ？ もう中間報告か？」
  厨房からラスファが出てきた。片付け物をしていたとこらしい。
「まあちょっとな。人助けってやつ？」
 連れ帰った彼女を奥に促すと、見慣れぬ美人が声をあげた。
「貴女…確か『青薔薇亭』にいた…！」
「ヴィヴィといいます…」
 お？ 知り合い？


  ラスファが二人の前に香茶を置く。オレにはねぇのかこの野郎。
 落ち着いて話すと見慣れねぇ美人さんは、最近『青薔薇亭』を追い出されたジェインっつー候補生だったとよ。オレと行き違いで『白銀亭』に来たと聞いて、ちょっと悔しかったのは秘密だ。
 
「ジェインさん、私たち候補生の中で一番歌や踊りが上手かったから覚えてます。ハンスさんが悔しがってたくらいですから…」
 オレが連れ帰ったヴィヴィがはにかみながら話す。…笑えば可愛いじゃねぇか。

「いきなりアーちんが連れてくるから、もう手を出したか？ って思ったわよ。ごめん」
 アーシェ…オメー結構言いやがるな。
「でも人助けだったのですね！ 師匠、さすがです！」
「お、おう！」
 …今は弟子の純粋さに癒されるぜ。

「確かハンスって『優勝者』だったよな？」
 デュエルがそれまで飲んでいた酒をちびりと舐めながら尋ねる。
「おう。実物見たが、見てくれだけだな。歌もダンスも上手とは言えねぇし、性格も悪いぜ」

「なんでそんなのを『優勝者』なんて設定するんだか？ 他の候補者にとっては良い迷惑だろうな」
 ため息交じりのデュエルに、オレはさらに続けた。
「なんでも、有力者の息子らしいぜ。おバカなボンボンそのものってヤツだけどな」
「父親の威光を傘に着て、好き放題やってるタイプのやなヤツだったのよ。嫌われてたけど、父親の事があるから誰も言えなかった」
  
 …なるほどな。
 「正面から楯突いたのは、ジェインさんと数人だけ。しかもその後、みんな襲撃されちゃったから…」
 …ん？ んん？
 まさか…まさかな？ 

 同じことを考えたのか、ラスファが例のリストを広げた。
 さあ、どうなるんだろうな？