～僕の異世界冒険記～異世界冒険始めました。

～第七章：魔神復活編～

296ページ目…アフターサービス【3】

　僕達が貴族の屋敷で一暴れしていた頃、今回の依頼の鍵を握っていたアルテイシアさんはと言うと…。

◇◆◇◆◇◆◇

「あ～ぁ、もっと泊まっていけば良かったのに…でも、あの人も依頼で来てたんだし、依頼達成の為に帰るのは仕方がないよね…。
　でも、ムゲンさん、また会えるって言ってたし、もっともっと腕を磨いて、今度来た時に…ポッ♪
　あ、そうだッ！ムゲンさん達が使っていた部屋を掃除しなきゃ！
　それに、忘れ物があったら届けなきゃだし…。」

　私は誰に言うでもなく、そう呟くとムゲンさん達が使っていた部屋へと足を踏み入れた。
　そこは、来客した人が泊まれる部屋…客室として使っている部屋だ。
　その為、ベッドが2つ用意されている。
　そんな中、私は…。

「クンクン…うぇ～、なんか獣臭～い！
　これは窓を開けて換気をしなきゃダメかな…。
　でも、こっちが獣臭いと言う事は、クズハさんがこっちを使っていたのかな？」

　クズハさんには申し訳ないが、獣人特有の獣臭さがベッドから臭ってくる。
　つまり、必然的にムゲンさんはもう一つのベッドを使った事に…。

「ダ、ダメよ、そんなはしたない事しちゃ…で、でも…ダメ、落ち着くのよ私！
　あぁ、でも…クンクン…。」

　何故か、少し獣臭い匂いがするが、そこには紛れもなく男の匂いが残っている。
　それに…クンクン…あぁ、やっぱりだ…この匂い、何だか落ち着く…。

　ドクンッドクンッと心臓は大きく、そして早く鼓動を刻む。
　だが、それとは裏腹に気分はこれ以上無いほど落ち着いてくる。
　今なら、普段よりも良い物が打てそうな錯覚さえ思えてくる。

　気が付くと私はそのベッドの上で寝てしまっていた…。

「んん～！」

　大きく背伸びをしながら身体を起こす。
　気が付くと、もう日は高く昇りすでにお昼を回っていた。

「ありゃ～、寝ちゃってたか…でも、良い匂いだったな…。」

　私は、そう言ってムゲンさんの使っていた枕をパンパンと叩く。
　すると…。

『カチャッ』

「あれ？何か、枕の下から音がした様な…。」

　私は気になって枕を退ける…そこには、ずっしりと重い革袋と1通の手紙があった。

「こ、これはッ！？」

　私は慌てて、その手紙を読む。
　そこには、こう書いてあった。

『親愛なるアルテイシアさんへ
　貴方がこの手紙を読む頃には、僕達は既に旅立っていると思います。
　この手紙と一緒に置いてあった革袋は、聖剣のお礼ですので、どうぞお納め下さい。
　あと、冷蔵庫に少しですが料理を残していますので、食べて下さいね？
　ps.追伸アルテイシアさんのお店に嫌がらせは、もうありませんのでご安心下さい。』

「そっか、この袋はお礼なんだ…でも、やけに重い様な…。
　それに嫌がらせの事、気付いてたんだ…。
　でも、嫌がらせが無くなるって…ムゲンさん、いったい何をしたんだろ？」

　疑問に思いながらも、私は革袋の封を開け、ベッドの上に中身を出す。

『チャリチャリチャリンッ！』

　袋から出てきたのは、大量の金貨…その数、何と250枚…。
　は、はい？確かに、ドワーフの作る聖剣は高い物とされている。
　でも、それは腕の良い超一流のドワーフの話である。
　私が打てる聖剣なんて、せいぜい材料費込みで金貨50枚になれば良い方である。

　しかも、材料については依頼主であるムゲンさんが出している…つまり、このお金の殆どが技術料と言う事になる。

「こ、これは絶対に貰い過ぎだよ…。」

　うん…これはムゲンさんに返そう。
　そう思い、革袋の口を広げる…すると、更に袋の中に紙切れを見付けた。

「え～っと、何々…『アルテイシアさんへ、貴女なら、これを返そうとするでしょう。
　ですが、これは貴女のこれからに必要なお金です。
　もし、受け取るのを心苦しいと思うなら、このお金で腕を磨いて下さい。
　そうすれば、次に依頼する時には、もっと良い物を手に入れる事が出来るのですから…。
　これはその時の為の投資だと思って下さい、夢幻より。』…。

　ははは…あの人、私の事、理解し過ぎだよ。
　これじゃ、返せないじゃん…でも、それならそれで、今度来た時、ビックリするほど物凄い物を打てる様にならなきゃね。
　それに、親愛なる・・・・》だなんて…ポッ♪」

　もちろん、その言葉は手紙の常套句である、それは十分に分かっている。
　だけど、それでも期待は広がるのは仕方が無い事だ。
　優しく、料理も出来、そして、何より私を理解し、期待までしてくれる…。
　ムゲンさんは結婚している人ではあるが、私の初恋の相手と言っても良いだろう…まして、私に期待して投資までしてくれる。

　これに応えない様ではドワーフの名折れ！どうか見ていて下さい。
　必ずや、ドワーフ一番の鍛冶屋になって見せます！
　その日から、私はムゲンさんの事を思い鎚を振るう。

　どう言う訳か、その日を境にメキメキとその腕を上げ…私は僅か3年で、この国で3本の指に入るほどの鍛冶屋になるのは、また別の話である。

◇◆◇◆◇◆◇

「おい、聞いたか？例の話…。」
「例の話？隣町の領主の話か？」
「そうそう、その話だ。
　何でも天罰が当たったらしいぞ！」
「天罰？俺は魔王に殺されたって聞いたが？」
「何言ってんだい、あんた達！
　悪徳領主の悪行を見かねた勇者が、あのバカ貴族に死にたくても死ねない呪いを掛け、拷問してるって話だろ？」

　どう言う訳か、あれほど来ていた嫌がらせがパッタリとやみ、真しやかに噂される貴族の事。
　確かに、ムゲンさんの手紙に書いてあった様に、アレから嫌がらせパタリは止んだ。

「でもな～、天罰はともかく、魔王だとか勇者だとかは、流石に無いんじゃないかな～。」

　何はともあれ、ムゲンさんの言った様に(手紙に書かれてたが)、嫌がらせは止まった。
　そのお陰で、今日も鍛冶に専念出来る。
　それに、今、鍛冶以外に料理も勉強中である。
　もちろん、いつ会えるか分からないが、いつの日か、あの人に食べて貰う為である。

「ムゲンさん、今日も、どこかで冒険をして居るのかな～？」

　私は、ムゲンさんの事を思い、そう呟くのだった…。