～僕の異世界冒険記～異世界冒険始めました。

～第七章：魔神復活編～

290ページ目…聖剣の鍛冶師【6】

　翌朝、僕とクズハは朝から大忙しだった。
　と言うのも、ルテイシアさんの胃袋は底なしかと思えるほど、大量に食料を欲するのだ。
　しかし、腹が減っては戦は出来ぬ…と言う言葉がある様に、当然ながらお腹が空いたままだと、集中して仕事に取りかかれないとの事。
　ならば、お腹いっぱいに食べさせようではないか！と言う事になった。
　とは言っても、昨日の夜から仕込みとかもしていたので、下処理から始めなくて良い分、幾らかマシだったりする。

「そ、それで、何で、貴女《・・》は、つまみ食いをしようとしてるんですか？」

　すこ～しばかり、こめかみに青筋が立てているクズハが、こっそりとつまみ食いをしようとしていたアルテイシアの背後へと高速移動して注意をする。
　って言うか、クズハ…いつの間に移動したんだ？
　ほんの一瞬前までは、俺の横でニコニコと料理を一緒に作っていたと言うのに、瞬きをした一瞬で５ｍは離れている距離を移動するとは、クズハ、恐るべし…。

「す、すいません、つい出来心だったんです！だ、だから、い、命だけはどうかお助けを～～～！」

　命だけはって、いくらなんでも大げさ…じゃないだとッ！？
　クズハから殺気を感じるだけじゃなく、気が付けば、アルテイシアさんの首筋には包丁が突き付けられているではないか…。
　あ～、そう言えば、クズハのヤツ、先程まで野菜を切っていたな…って、そうじゃないだろッ！！

「ち、ちょっと待てクズハッ！何でアルテイシアさんの首筋に包丁を押し当ててるんだッ！？」
「え、えッ！？ご、ごめんなさいッ！！」

　僕に言われて初めて気が付いたのであろう。
　アルテイシアさんの首筋に包丁を押し当てていた事に、今更ながら気が付いたクズハは、包丁から手を放して勢いよくその場から後ろへと飛び退く。

『カランッ！カラカラカラ…。』

　今のって、もし、包丁持ったまま飛び退いてたら、今頃、アルテイシアさんの首から血が吹き出てたんじゃなかろうか…。
　いや、考えたらダメだ考えたらダメだ…うん、想像するのも止めよう…。
　そんな事よりも、今はアルテイシアさんだ…。

「アルテイシアさん、大丈夫ですか？」
「は、はい…でも、まさか、つまみ食いをしようとしただけで命乞いをするとは思いませんでした…。」

　そう言って、胸を撫で下ろすアルテイシアさん…まぁ、確かに今のは僕も、やり過ぎだとは思うが…。

「でもまぁ、コレに懲りて、二度とつまみ食いはしない事ですね。」
「はい、そうします…。」

　アルテイシアさんは出来心とは言え、つまみ食いは悪い事と認識がある所為か、素直に反省をする。
　何となく、反省している姿が、子供が悪い事して見付かった時の様な落ち込み方に見えてくるのは何でだろう？

　それを見ていて、ふと疑問に思った事があった。

「そう言えば、アルテイシアさんは普段のご飯って、どうしてるんですか？」

　そう…昨日、初めて会った時も空腹で倒れてたし、普段からちゃんとご飯を食べていないのだろうか？

「そ、それは…普段は近くの食堂に食べに行くんですけど…それが、その…お金が無くなっちゃいまして…。」
「それで、お腹が空き過ぎて、動けなくなっていたと？」
「はい…でも、そのお陰で、あんな美味しいご飯にありつけたんですから、逆に、お金が無くなって良かったのかも知れませんね♪」

　と、とんでもない事を言い出した。

「いやいや、ダメでしょッ！？お金が無くなったなら、この先、どうやって工房を続ける気なんですか！」

　そもそも、聖剣を打てる程の工房が、お金が無くなるほどの赤字に追い込まれていると言うのも妙な話だ。

「アハハ…本当、どうしましょうね…。」

　そう言ってアルテイシアさんは再び落ち込む…。
　ふむ…何やら、込み入った事情がありそうだな。

「もし僕達で良ければ、朝ご飯の後で事情を聞きますよ？」

　今回のドワーフ産の聖剣は、確かに急ぎとは言え、せっぱ詰まった訳ではない。
　まだ、幸いにも時間はある。
　まぁ、自分で言うのも何だが、自分がトラブルに巻き込まれる体質ってのも自覚してるし訳だし、最後まで付き合ったって罰はあたらないだろう。

「本当ですかッ！？ご迷惑でなければ宜しくお願いします！」

　そう言ってアルテイシアさんは僕の手を握る。

「ご、ご迷惑じゃなければ…って、ご迷惑に決まってるじゃないですか…。
　って言うか、何を勝手に私の旦那様の手を握ってるんですか…ぶつぶつ…ぶつぶつ…。」

　何やらクズハから妖気みたいな物が漏れ出している気がするが、気の所為だろうか？
　もしかしたら、アレがクズハの嫉妬のオーラなのだろうか？
　とは言え、これ以上、アルテイシアさんが僕の手を握っていると、クズハがどの様な行動をするか予測不能になるのは目に見えている。
　ならば、僕がする事は1つ…だ。

「えぇ、迷惑ではありませんよ。
　ただ、手を握られるのは流石にちょっと迷惑ですけど…。」
「…あッ！すいません、私ったら！」

　顔を真っ赤にして慌てて手を離すアルテイシアさんに、ちょっとだけ可愛いな…とは思うが、まずはフォローが大事だ。

「クズハ、そんな所に立ってないで、こっちにおいで一緒に料理の続きをするよ。」

　そう言って僕はクズハを呼ぶ。
　ついでに、クズハの落とした包丁も拾うのを忘れない。

「は、はい。」
「アルテイシアさん、ご飯はもう少しで出来ますので、向こうの部屋で大人しく・・・・待っていてください。
　流石に、今度つまみ食いしようとしたら命の保証は出来ませんので。」

　と、脅すのも忘れず追加しておく。
　すると、顔をヒク付かせながらアルテイシアさんは逃げる様にキッチンを出て行った。
　そして、そこには僕とクズハの二人だけの空間となる。

「クズハ、勝手に相談に乗ると決めちゃってゴメンね？」
「い、いえ…私の方こそ、包丁をあんな事に…。」
「大丈夫、僕は《・・》気にしないよ。
　それに、アルテイシアさんがつまみ食いしようとしてたのって、クズハが僕用に取って置いた分だったんでしょ？」
「し、知ってたんですかッ！？」

　只のつまみ食いだったら、そうでも無かったのだろうが、僕用だからこその反応だったのだ。

「いや、知ってたも何も…クズハの反応を見れば、誰だって分かるって。」
「そ、そうですか…ポッ…。」

　そう、誰だって見れば分かる事…それこそ一目瞭然と言える。
　何故なら、アルテイシアさんがつまみ食いをしようとした特定の容器には、僕の好きな料理が、綺麗に盛り付けられて収納されている。
　これを持って、どこかに出掛けたら楽しいだろうな…と思えるほどの物だ。
　そう…クズハが我を忘れ、アルテイシアさんの命を脅かした物の正体…。
　それは、クズハが僕の為に…調理の合間に、こっそりと作っていたお弁当だったのだ。

「クズハ、ありがとう。」

『ちゅっ♪』

　それだけでクズハの纏っていた妖気とも言える様なオーラは完全に四散する。
　代わりにピンク色の甘ったるいオーラがキッチンに充満していく。
　しまった、キスはやり過ぎたかッ！？

　だが、気が付いた時は既に遅い。
　クズハは僕に抱き付いて、再びキスのお強請ねだり攻撃だ。
　こうなっては説得するには時間が掛かりすぎる。
　仕方がないので数回、クズハの気持ちが落ち着くまでキスをしてから、調理を再開…時折、キスをしたりして料理を全て完成させリビングへ…。
　すると、僕達を見たアルテイシアさんが顔を真っ赤にして、全力で視線を逸らす…。

　その行為で、僕は理解した…お腹を空かせたアルテイシアさんは、待ちきれずキッチンの様子を覗き、僕達のキスの現場を目撃したのだと…。
　そして、クズハもまた、その事に気が付いたのか、顔を紅く染め…。

「き」
「き？」

　ん？『き』とは、いったい？

「き、きゃ～～～～～！」

　大きな悲鳴をあげると、そのままキッチンの奥へと走り去ってしまったのだった…。