～僕の異世界冒険記～異世界冒険始めました。

～第六章：冒険者編（後期）～

180ページ目…聖王都探索【2】

「た、大変申し訳ありませんでした！」

　奥から戻ってきたギルド受付嬢のお姉さんは、顔を真っ青にして僕達に謝ってくる。
　その際、勢い良く頭を下げた為、少々、胸元…谷間が目についた。

「いえ、僕達は怒っていませんので、お気になさらずに。」

　僕は直ぐ様、問題ない事を伝える。
　そうしないと、プリンがボロカスの様に文句を言いそうだったからだ。

　僕は、横目でプリンを見ると、案の定、ほっぺたを膨らませて不機嫌な態度を取っていたのだが、さっき、僕がブラックドラゴンの部位を〖鑑定〗に出した時に、悪戯と言って、僕と一緒に笑っていたのに、何で今は不機嫌なのか疑問に思う。

「あの～失礼ですが、ギルドカードを拝見しても宜しいでしょうか？」
「えぇ、全然問題ないですよ？」

　僕はそう言うと、お姉さんにカードを渡す。
　すると、『うわ～』と言って、再び慌てて奥へと走っていってしまった。
　あの～、流石に持って行かれると困るんですけど…。

　すると、先ほどのお姉さんが、すぐに一人の爺さんを連れて戻ってきた。

「お初に目に掛かります、ワシはこのギルドのギルドマスターでクラウスと言う者です。
　このパフィーがとんだ失礼をした様で、ワシの方からも謝罪をさせて頂きたいと思います。」

　これはまた…何とも腰の低そうなギルドマスターである。

「いえ、先程も…パフィーさんですか？そちらのお姉さんにも言いましたが、どうかお気になさらずに…。」

　まぁ、だからと言って、まったく気にしない様だと、問題があるが…。

「では、お言葉に甘えさせていただきたく存じます。
　それでは改めて、お伺いを致したいのですが、こちらのギルドに何のご用でしょうか？」
「それはですね？今日、メルトの町から此方シロガネに着いたのですが、少々、路銀が減ってきましたのでクエストを受けようかと思いまして…。」

　何処で誰が聞いているか分からない為、バカ正直に、『零の使い』を調べに来たとは言えず、路銀が少なくなったからと誤魔化しを入れる。
　まぁ、普通であれば、こんな話を信じるとは思えないのだが…。

「なるほど…ですが、おそらく掲示板を見てガッカリしたと思われますが、当ギルドでは基本的に雑用クエストを扱うばかりでして…ムゲン様が満足出来るクエストはないかと思われます。」

　一瞬、自己紹介していないのに何で名前を？と思ったが、先程、冒険者カードをパフィーさんが持って行ったのだから、いくらでも見る機会はあったはずだ。

「えぇ…先程、パフィーさんに聞きましたが、何でも聖騎士団の方に、討伐クエストが流れているとか。
　しかし、魔物の討伐と言えば、普通は冒険者の仕事と言うイメージがあるんですが、何でそんな事になったのですか？」
「それが…ワシにもよく分からんのです。
　いつの間にか、依頼が来なくなり、聖騎士団に取って代わられた、と言う感じで…。
　正直、未だに何故そうなったのか、皆目、見当も付かないのです…。」
「つまり、原因不明なのですね？」
「お恥ずかし話ですが、その通りです。」

　聖騎士と言えば、特別な加護を持った騎士で、強力な騎士と言うイメージがある。
　そのイメージそのままの存在であるのなら、まぁ、こんな風に危ない仕事に騎士が立ち向かうのも納得がいくし、依頼が聖騎士団へと流れるのも理解出来る。
　ただ、本当にそうなのか？そもそも、今まで田舎メルトにいたとは言え、『聖王都』の聖騎士の噂など一度も聞いた事がないだの。
　だとしたら、いったい何処から現れたのか…。

「あの…失礼ですが、聖騎士ってどの様な人達か伺っても？」
「それは、白い鎧を着た騎士達の事ですね。」

　パフィーさんがクラウスさんの代わりに答えてくれた。
　うん、でも聞きたいのは、どんな格好をって話ではないんだよね…。

「これこれ、パフィー、こちらの方は、その様な事を聞いておるのではない。
　とは言え、パフィーの言う事も正しいがの。
　確かに白い鎧を着ているのもそうなのじゃが、皆が皆、見た事もない様な強力な魔法を使う上に、王様より直接この街を守る様に言われたとかで、下手な貴族よりも権力があるとか言う噂ですな。
　もっとも、裏ではとんでもない事をしていると言う噂もあるじゃが、何をしているかまでは全然聞こえてこないがの。」
「ちなみに、何人くらいいるんですか？」
「正確な数は分からんが、ワシが見た事があるのは、謁見の間で王様の護衛に付いていた、7人じゃな。」

　7人…か、多い様な少ない様な微妙な数だが、下手に探ると、藪蛇になりそうだから、もう少し情報が集まるまでは放置しとくのが無難な様だ。

「分かりました、ありがとうございます。」
「いやいや、大して役に立てず申し訳ない。」

　そう言うと、頭を下げるクラウスさん…その姿から、かなりの疲労が見て取れた。

「あの…失礼ですが、だいぶお疲れの様子、もし宜しければ、こちらをどうぞ。」

　そう言うと僕は持っていた小さな小瓶…回復薬《ポーション》をクラウスさんに渡す。

「これは…見た所、ポーションとお見受けしますが、よろしいので？」
「はい、やはり健康が一番ですので…それでは失礼いたします。」

　僕はそう言うと、二人を連れて宿屋へ戻るのだった。

◆◇◆◇◆◇◆

「さて、二人共、これからどうする？
　幸い、この宿屋は思ったよりも安いので、しばらくは泊まれるとして…問題は、聖騎士と呼ばれている者達の事と『零の使い魔』の探索…だな。」
「それと、美味しい物…ですよ、ご主人様。」
「あぁ、そうだった…それが本来の目的の筈だったからね。」

　一応、表向きの理由となっているが、実際、それがメインである。

「そ、それで…どうしましょう？」
「ご主人様、協力していただけましたら、一つ方法が…。」
「ん？どういう事だ？」
「まず、『魔王化』します。」
「…ここで？」
「はい…その後、分裂して多数のプチスライムを作成します。」

　確かにプチとは言え、スライムであれば潜入捜査にはもってこいであろう。

「なるほど…それで、そいつ等を使って情報収集って訳だ。」
「はい、それと…今回、私も嫌な予感と言うのですか？
　何か危険な感じがしますので、保険を用意しておこうかと…。」
「保険って、どんな物を？」

　プリンは、僕の感じる違和感は感じない様だが、別件で危険の予感は感じている様だ。

「それは、女の秘密ですよ♪」
「はいはい…なら、チャッチャとやっちゃいますか。」

　そう言うと、僕はプリンと〖融合〗して『魔王化』するのだった…。