復讐の芽***藤林長門守***

京へ3

　無事に暗がり峠を越え堺に入る。盗賊の金は奈良の商人に預けた。その夜茉緒は引き合わせたいという堺の納屋衆の一人に会う。茉緒は町人の娘に変装して化粧を施す。
「暗がりの盗賊を倒したらいいね?」
　奈良の豪商の上座に座っている男が言う。
「今回の京へは今井さんの用だよ」
　今井宗久。前回の火薬の調達先だ。
「くの一かね?」
「はい」
「一度夜も頼もうか」
「いいですけど、私の寝た相手はほとんど死んでしまいますが」
「それは困る」
「それで？」
「鉄砲を運ぶ警護をしてもらいたい」
「なぜこんな小さな抜け忍に?」
「伊賀の三家はどこも取引先と縁が深い。こちらに手の内を見られてしまうのだよ」
「京へは?」
「三好家の松永弾正さまに鉄砲と書状を届けて貰いたい。返事も貰ってもらう。帰りの荷は弾正さまから蒔絵を預かる」
「今まで狙われた先は?」
「盗賊はこちらの手勢で押さえれたが、今年は六角の手の藤林に荷を奪われた」
　藤林は六角家の仕事をしている。六角と三好は揉め事続きだ。だが今は慎吾とは戦いたくない。茉緒はいつも凛を抱くが慎吾にも抱かれたいと思う。