君が僕を好きなことを知ってる

59 調理実習(2)

　当日は、材料持ち寄りで、調理室に集まった。

　クラスメイト達の声がざわつく。
「何の粉？」
「小麦粉だよ。そっちこそなんでお米？」
「うち、おはぎだもん」
「じゃあ、完成したら交換ね」

　あれから数日。
　流石に、礼央が無視するような事はなくなった。

「きなこ、持ってきた？」
「…………。うん。あとでおはぎ班にも分ける事になったよ」

　けど、話しかけてはこなかったし、話しかけても毎回、一瞬だけなぜか固まった。
　…………？

　そして、ドーナツ作りは始まった。
　一口サイズにする予定なので、輪っかの形にする必要はない。
　という事は、ただ、生地を丸めればいい。これに尽きる。

　というわけで、ドーナツ班の6人は、ちまちまと無言で作業を始めた。

　ころころころころ。
　ころころころころ。
　ころころころころ。

　…………これ、思ったより楽しいな。

　作業は思った以上に楽しかった。
　そこから先は、自然と役割分担することになった。
　亮太と、もう一人の男子が揚げ物担当。
　それ以外が味付け担当だ。

　一人の女子がグレーズ作りに勤しむ。
　その隣では、礼央がドーナツにあんを詰めていた。

「れおくんさぁ、ドーナツあげる人いるの～？」
「あげる人？いないよ。多分ケントとサクかな」
「ああ、じゃあそれが意中の人だ」
「違うよ」
　そこで亮太に、礼央が面白そうに笑う声が聞こえた。

　は？？？

　俺の前では、あんな顔ばっかしてるくせに？？？

　他のやつの前ではそんな風に笑うわけ？？？

　あからさまにムッとする。

　俺には、最近そんな顔見せないくせに。
　他のやつには見せるわけ？

　油の中で、ジュワジュワとドーナツが泡を立てている。
　ポコンと浮いてくる。

　耳を澄ませたまま、視線はじっと鍋の中に注いだ。

「これで最後だぞ」

「あ、うん」

　最後のドーナツが揚がる。
　薄い色だったドーナツは、温かな甘い匂いを醸し出し、こんがりした茶色へと変わる。

　美味しそうだ。

「れおくん」

「え？」

　呼びかけると、話していた笑顔のまま、礼央がこちらを向いた。

　そんな顔、誰に向けてるわけ？

「ほら、美味しそうに揚がったよ」

「ほんとだよね」

　菜箸で、揚がったあとのドーナツを持ち上げた。

「………………」

「え？みかみくん？え…………」

「ほら」

　亮太の目はすっかり据わっていた。

「それ、まだ、熱いんじゃ」

「あーん」

　言うと、礼央が目を見張る。

　ほら。照れるくせに。

　亮太が、礼央の口に、ドーナツを押し込んだ。

「ちょっ……」

　声だけは抵抗して、けど、そのまま受け入れるくせに。

　モゴモゴとドーナツを食べる。

「あ、おいし」

　嬉しそうな顔するくせに。

　俺のこと……好きなくせに。

「変な抵抗すんなって」

　言うと、照れ顔のまま、少し拗ねたみたいな顔をする。

「大丈夫だから」

　すると、礼央は、
「うん」
　と呟いて、少しホッとしたような顔で笑った。



◇◇◇◇◇



仲直りですか！仲直りですね！？