君が僕を好きなことを知ってる

36 自分だけの舞台(7)

　銃の重み。

　予選よりは慣れた。
　この歓声にも、観客の数にも、周りの音にも。

　きっと他の2組もすごく上手いんだろうけど、一番大事なのはきっと、俺達二人が楽しむ事だ。

　わかってても、緊張しちゃうよなぁ……。

「ゾンビの群れから生還し、栄冠を手にするのはどのペアなのか～！」
　なんていう店長の叫びで決勝は始まった。

　大丈夫。
　さっきと同じように。

　銃を構える。
　一体二体……と、ゾンビが現れる。
　茂みの陰から、車の陰から。

　タンッ。

　大丈夫。
　いける。

　冷や汗が出る。

　失敗するわけには、いかない。

　一体のゾンビに照準を合わせる。
　と、
　ダンッ！
　と、トリガーを引く前にゾンビが倒されてしまう。

　礼央が倒したのだ。

　ん？

　いつもなら、こういう確実なのは任せてくれるんだけど。

　タンタンタンッ！

　んんん？？？

　さっきから、微妙に、れおくんが倒す割合多くないか？

　決勝だから？
　やっぱり、あんまり悪い成績は取りたくなくなったとか？

　気のせいかもしれないし、なんて、黙って照準を合わせる。

　タンッ！

　明らかに照準を合わせたゾンビが、横から倒された。

　わかってやってる……！？

　なんだよ……。

　タンッ！

　なんだよ！！

　亮太も、無理やり、いつもは礼央が倒しているゾンビのあたりまで、撃っていく。

「…………っ」

　くっそ、ヘッド外した！

　そこからは、もう礼央とゾンビの取り合いになった。
　ダンダンダンダン！ダンダンダンダン！

　礼央には、なかなか敵わない。
　けど、負けたくも、ない。

　ダンダンダンダン！ダンダンダンダン！

　つまらない挑発だったかもしれなかった。
　そんなものに乗ってしまったからかもしれなかった。
　そんなやり取りを続けた末のことだった。

　西部の町並みのようなステージ。
　大量のゾンビ襲来。
　そんな中で、二人が同時に、リロードしてしまったものだから。
　その一瞬は命取り。

「あっ」

　その手放した一瞬で、二人はゾンビの波にに飲まれてしまう。

「あ～……」

　GAME OVERの文字を前に、亮太は呆気に取られた。

「ふっ……」

　ん？

「くっ……ふっ……はははっ」

　隣の礼央から、妙なクスクス笑いが聞こえた。

「おまっ……！変な遊びしなきゃ、もっと行けてたのに……っ」
　礼央を睨みつけながら言うと、顔を赤くして笑いを堪える礼央と目が合う。
　……まったく、何やって…………。

　そこで、わっと周りから声が上がる。
　礼央が脱落した事と、まだ続けている隣の台への声だった。
　もう一組は、すでに終わっていたらしい。

「…………あ」

　そこで亮太は気付く。

　今、すっかり忘れていた。
　見られている、ということを。

『自分だけの舞台』か。

　隣を見ると、礼央はまだちょっと揶揄うような目をしていた。

　これほど、観客の事がどうでもよくなるなんて。
　……礼央の舞台に、飲み込まれただけかもしれない。

　けど、その舞台は、緊張なんてなくて、確かに楽しいものだったんだ。



◇◇◇◇◇



やっと決着がつきました！二人とも楽しかったようですね。