君が僕を好きなことを知ってる

33 自分だけの舞台(4)

　それから、2日間。
　家に帰ってから、夜遅くまで2人でゲーセンに篭った。

　確かに、上手くなってはいる。
　クリアするまでに、死ぬ回数も減った。

　いやいや。

　クリア出来るのもれおくんのおかげだし。
　大会に出るのに死亡があるのはちょっとヤバいだろ……。

　少しでも、人前に出られるくらいにはなっておきたかった。

「ぬ～～～～～～ん」
　唸り出すと、
「へっ！？みかみくん、どうかした！？」
　と、素っ頓狂な声が聞こえてきた。

「いや、ちょっと焦っちゃって」
　つい、礼央の反応に笑ってしまうと、礼央の笑い声も聞こえた。

　こんな時に、怒るでも怒鳴りつけるでもなく、笑ってくれるのって、こいつの長所だよなぁ。

　目の前は荒らされたホームセンターのようなステージ。
　それに、ドヤドヤと出てくるゾンビの群れ。
　そして、それが楽しいと思っている自分だ。

「よし！ラストステージ！」
　ここまで一度も死んでない！

　だんだん、リロードのタイミングにも、ゾンビの唐突な出現にも、慣れてきていることに気づく。

　このまま……！

　タン！タン！タン！タン！
　と小気味いい音を立て、なんとかゾンビを一掃した。

「やった……！」

　言った瞬間、周りから、わっ！と声が上がる。
「クリアおめとー！」
　拍手の音。

　な……なんだ……？

　周りを見渡すと、思いの外、人で囲まれていた。
「レオンじゃん！おめでとー！」
　すでに顔見知りになりかけていた常連さん達だ。
　きっと礼央を見つけて寄ってきたんだろう。

「え、明日の大会出んの？応援するわ」
「ははっ」
　愛想よく笑う礼央が、なんだか眩しかった。

　最後に、ゲームセンターの隅にあるドリンクコーナーで、二人でコーラを飲んだ。

「やったね」
　礼央が、こちらを向いた。
　……いい笑顔じゃんか。

「明日、頑張るよ」
「僕も」

　コーラが、シュワシュワと弾ける。

「うん」
　礼央が、何かを決意したみたいだった。
「勝ち行こう」

　そのあまりの無謀さに。
　笑いが込み上げてくる。
「おう」



　一人になって見上げた夜空は、数少ないながらも星が顔を覗かせていた。

　ドキドキしている。
　これは、心配や恐怖じゃなくて、ただ、ワクワクと興奮しているんだと思う。
　ゲームセンターの音が大きいし、周りの空気に飲まれてしまうからそのせいかと思っていたけれど、どうやらそれだけじゃないようだ。
　思ったより俺は、明日の大会が楽しみらしい。
　れおくんと舞台に上がる、その大会が。

　2、3日で、なんとかなるわけない。
　なんとか体裁が成り立っているように見えるのも、れおくんがいてくれたからだろう。
　きっとダメダメだ。

　けど、それでも。

　大会を楽しみたい、全力を出したい、って。そんな風に、思えるようになっていた。



◇◇◇◇◇



吊り橋効果かな！？