転生少女は過去の英雄に恋をする

166 図書館での仕事

　翌日。
「エマとリナリはもういないのか」
　授業を受け、昼食後、すぐに二人は屋敷を出たらしい。

「ちょっとバイトにね」
「バイト？どこに……」
　ヴァルの質問には答えず、シエロは数枚の書類の束を渡した。
「君もお仕事、よろしくね。王都にいる間に、学園の手続き、進めておかないとね」
　言いながら、シエロが、ヴァルに向かって天使のような笑顔を向ける。
　ヴァルはそんな胡散臭い笑顔に、心底嫌そうな顔で返した。

　屋敷を出て行く途中、後ろから、声がかけられる。
「エマとリナリを見かけたら、帰りの時間聞いておいてくれる？今朝はわからないって言っててさ」
　そんな声に、沈黙で返した。
　どこで働いているのか知らないことには、声をかけようがない。
　そんな風に思いながら、書類に目を通す。

　魔術師の塔に2枚、図書館に2枚……。

　そして、ふっと思う。

　“あのゲーム”の“攻略対象”に、図書館の人間がいた。
　ラビラントだ。

　まさか、な。

　まさか、その男の顔をわざわざ見に行った、とか。

「そんな、バカな」

　ヴァルは自分の考えを打ち消すように、口に出してそれを否定した。

　書類を運び終えると、ヴァルは図書館の本棚へ足を運んだ。
　まさか、と思う。
　けれど、自分の目で確認しないことには、落ち着かなかった。

　図書館を一周する。
　本を選ぶフリをする。
　今月発行の魔術論文を見つけ、それを手に取った。
　貸出カウンターが見える人の少ない大きなテーブルについた。

「…………」

　本を見るともなしに見る。

　まさか、な。

　この、司書すらも人数が絞られているはずの王室直轄の図書館で。
　一体どうやって働くっていうんだ。

　ばかばかしい。

　そう、思った直後だった。

　図書館に、一人の見知った男が入ってきた。
　ラビラント。
　あの顔を見るのは、前世以来だ。
　もともとあまり交流もない奴だった。

　ラビラントが、カウンターの奥から出てきた一人に話しかける。

　あれ……は…………。

　リナリだ。

　本当に…………。

　視界の端に、見覚えのある月色の髪が目に入った。
　見たくない。
　もし、高揚した顔をしていたら……。

　けれど、見ないわけにはいかなかった。

　そして、やはり、エマの視線の先には、ラビラントがいた。

「…………」

　ふわっと笑う。
　いつもの笑顔。
　嬉しい時に見せる笑顔。

　どうして。

　どうしてよりにもよって、そんな顔をする？

　どうすれば、その心を繋ぎ止めておける？

　ヴァルは静かに立ち上がって、図書館から出た。
　門までの短い距離の中で、ゆっくりと足を運ぶ。

　クンッ、とマントが引っ張られる。
「…………！」
「ヴァル」
　背中から、小さくエマの声がした。

　振り向くと、まだマントは掴まれたままで、マントに巻かれるようになる。
「エマ。仕事中だったんじゃ……」
「うん。そう」
　エマが、ヴァルを見上げた。

「……どうした？」

　上目遣いで見上げた瞳。
「今日、ちょっと遅くなりそうなんだ。夕食までには帰るけど」
　そうだ。それを聞きに来たんだ。
「ああ。じゃあ、シエロに伝えておくよ」
「うん」
　そう返事をしたエマは少し困った顔をして、マントから手を離した。
　その手を掴む。
「夕食、作っておくよ」
「……うん」
　名残惜しい手をそっと離すと、エマが「えへへ」と小さく笑った。



◇◇◇◇◇



攻略対象5人の中で、身だしなみが雑なのがラビラントさんとヴァルです。
シエロくんは外見に無頓着ですが、2人よりはまだマシな方。