転生少女は過去の英雄に恋をする

143 大魔術師の落とし物(3)

　ブン…………。

　と、耳慣れていたはずの音がする。
　電気の明かりが目に入る。
　本棚に、見知った文字の本がズラリと並べられている。

　震えながら、エマが一歩、その部屋へ入ると、そこはまるで、前世で居た場所のようだった。

　これは……、パソコンのモーター音……。
　大きなデスクには、大きなパソコン画面が広がっている。
　画面には、大量の文字列が見える。
　明かりは、この世界の明かりとは違う、白い色をしている。
　本棚には、『プログラミング入門』などといった、日本語の本が並べられていた。

　もう、言葉を発することもできなかった。

　これって……何？

　小さな、恐怖が生まれる。

　自分の居場所とは違う。違和感。

「怖がることはない」
　学園長が言う。
　ヴァルがエマの様子がおかしいことに気付き、先に立ち、部屋へ入った。
　それに続いて部屋へ入っていく。
　まるで異世界へ入ったみたいだった。

　座る場所もないので、三人揃って床に座った。
　左から、ヴァル、エマ、シエロの順で。

　ヴァルが側にあった大きなクッションを、エマに渡してくれた。

「何から、話したものか……」
　学園長が、デスクの椅子に座り、う～む、と腕組みをする。
「……じいさん、どう話しても怒られる以外の方法はないと思うぞ」
　ヴァルの目が凄んでいる。
「う～む」
　学園長が、三人の顔を順番に見た。
「その機械は……異世界のものだ。スマートフォンという」
　学園長が、話し始める。
「そして、そこに映っているのは、ワシが作ったゲームじゃ」
「異世界……？」
　シエロが呟いた。
　これを作ったのが、学園長……？
　エマが、スマホの画面をつける。
「…………」
　見知った画面が出てきて、涙を堪える。
「ゲームって……これが、か？イラストにはなってるけど、これはどう見ても……」
　ヴァルが、そこで顔をしかめた。
「……俺たちだろ」
　シエロも、スマホに映る自分のイラストを見ている。
「……僕に至っては子供の姿なんだけど」
　シエロが、呆れた顔をした。
「ワシも大魔術師となってしばらく経つからなぁ。歴史を書き記しておかなければならなくてなぁ」
「……は？」
　ヴァルの視線が冷たくなる。

「じゃあまさか……歴史書のつもりでこれを作ったってことか……」
「え……？」
　どういう、こと？
　じゃあ、私は、乙女ゲームの中に入ったわけでもなくて……。

　三人でまじまじと『メモアーレン』のオープニング画面を見た。

　攻略対象の5人が、揃って笑顔を向けている。

　ハッとする。
　パソコンに、プログラミングの本……。
　つまり……。

「私……は…………、『メモアーレン』を作った人がいる所に、来たってこと……？」
　エマが、思い付いたまま言葉にすると、ヴァルとシエロがエマの顔を見た。
　学園長が、優しくエマに微笑む。
「…………」

「その昔、ワシは精霊の秘術を使って、異界との門を開いた。たまたま繋がったのが“日本”という国だ」
　大魔術師は語り出し、三人は、大人しく話を聞くことにした。
「ワシは、随分とその国が気に入ってなぁ。色々なものを学んだし、色々なものを持ってきた。食事や文化なんかをな」
　……思い当たるところがある。なぜか、日本と変わらない食事風景。唐揚げもあれば、和菓子もある。温泉だって、学園長が言う文化なのかもしれない。
「そして、ワシは、それだけでは飽き足らなくなり、その国の文化で歴史書を書いてみようと思ったのじゃ。それが……、『メモアーレン』。恋愛シミュレーションゲームじゃ」

「………………」

　全員が沈黙した。
　学園長は、厳かな顔をしている。

　三人は、青ざめた顔のまま、その小さな画面をじっと見ていた。

「そして、日本でリリースした」

「………………」

「恋愛…………？」

　ヴァルが、怒りで震える声で、小さくそう言った。

「そう、この5人それぞれと、恋愛できるゲームじゃ」

　学園長、ドヤ顔やめてぇ…………。

「じじい……、日記は紙に書け」

　低く、凄んだヴァルの声。

「で？」

　ヴァルが、怒りを堪えるように声を出した。

「エマは……、どう関係があるんだ？」

「それはなぁ……」
　学園長が、促すようにエマに視線を投げた。

　私の話……、か。

　攻略対象に左右を挟まれて。
　それも、左側にいるのは、人生で唯一の推しで。

　これって……、なんて公開処刑ですか。



◇◇◇◇◇



大魔術師マルーは、若い頃世界中をまわって、いくつかの精霊と契約を交わしました。それによって手に入れたのが日本への扉。
その人生の集大成が恋愛シミュレーションゲーム『メモアーレン』です。