転生少女は過去の英雄に恋をする

125 君のその顔が見られるなら

　夜も更けた頃、ヴァルが一人、庭を歩いていると、訓練場の観覧席に一人座っているエマを見つけた。
「エマ」
　ビクッとしたエマが、慌てて立ち上がった。
「ヴァル……」
　やっぱり、どこか余所余所しい。
　今までは、こんな逃げるような素振りはしなかったのに。
　俺が、あそこまで好きだった“ジーク”であるという事実を、信じたくないのかもしれない。
　期待はずれだった？
　怖がらせてしまった？
　綺麗な憧れは憧れのままで、よかったのに。

　俺だって、こんなことを伝えるつもりはなかった。
　過去なんて引きずっていても、いいことはない。

　そもそもその過去すら、あまりいいものではなかった。
　ただがむしゃらに、そこにある道をひた走っただけ。

　もう一度生まれたいだなんて、思ったことはない。
　あまりいい終わり方ではなかったけれど、自分がもう死んだ人間であるという自覚がある。

　もう一度生まれたことで。
　もう一度、この世界を見ることで。

　シエロのように純粋な友人を傷つけてしまったことを知った。

　弟であるエーデルの生活もかき乱してしまった。

　師匠である大魔術師にも迷惑をかけてしまった。

　昔の自分とは違う。
　昔ほどの力は無いんだ。
　それなのに。
　期待されて、恨まれて、殺されそうになって。

　やっと居心地がいいと思える場所を見つけたのに、その人にまで、こんな風に、避けられてしまう。

　エマが、硬い表情のまま言う。
「早く寝たら、こんな時間に目が覚めちゃって」
　えへへ、とぎこちなく笑うエマを、なんだか悲しく思う。

　一緒にいたいんだ。
　大事にしたいんだ。

「うん」
　そう返事をしながら、手を伸ばした。
　ついこの間だ。
　この手が届くと思えたのは。
　今はきっと、手を伸ばすだけで、逃げられてしまう。

　その肩に。
　その頬に。

　この手が届けばいいのに。

　ふっ、とエマの頬に、ヴァルの指が触れた瞬間だった。

「ひゃあああああう」

　エマが、大きな悲鳴をあげた。

「え？」

　エマの顔が、みるみる真っ赤に染まっていく。

　嫌われてる？
　けど、嫌っているという反応にしては…………。

　可愛すぎる。

　期待と好奇心と不安が入り混じる。

　手を、そっと、もう一度伸ばす。
　エマの頬に、そっと指で触れる。

　すると、エマが涙目になって。
　今にも泣きそうになって、こちらを見た。
　口があわあわと、何か言いたそうにしている。

　ああ、これは。
　嫌がっているんじゃないのか。

　もっと可愛いやつだ。

　エマの頬を、ふにふにと指で撫でつけた。
「ヴァル……？」

　震える声で名前を呼ばれ、泣きそうになる自分がいることに気がついた。
　嬉しさのあまり、フッと笑う。

　この指に反応して、こんな顔を見られるなら。
　その声で名前を呼んでもらえるなら。

　転生して、ここにいることができてよかったと、初めてそう思えた。



◇◇◇◇◇



ほわっといい雰囲気な感じで。