転生少女は過去の英雄に恋をする

93 帰途(2)

　翌日はまた、行きと同じ宿に泊まる。
　次の日には学園に着いてしまう。いよいよこの旅行も終わりだ。

「楽しかったね！」
「みんなでまた旅行行きたいね～」
　昼間の町中。
　美味しそうなものを両手いっぱいに買い込みながら、エマとチュチュは町の中を歩いていた。
「あ、ドーナツ美味しそう！」
　チュチュが露店でドーナツを買い、口に突っ込む。もう一つ買ったドーナツはエマの口に。
「はい、あーん」
　なんて言いながら。
「そんなに買っても食べきれないよ」
　ドーナツをかじりながら、エマが困った顔で言う。
　双子はしばらくいないし、明後日にはチュチュも夏休みで家に帰ってしまうのだ。
　エマは、まだヴァルと二人招待されているパーティーがあるので、学園に残っているけれど、さすがに3人で食べ切れる量は限界があるだろう。
「だーいじょうぶだって！日持ちするものも沢山あるし、ヴァルなら食べてくれる！」
　……確かにヴァルなら食べてくれるかもしれない。
　なんて思ってしまったので、そこでエマは口をつぐんだ。

　夕食はちょっと豪華に食べた。
　シエロが、「予算はまだあるから、好きなもの注文していいよ」と言ったからだ。
　シエロが注文したチョコバナナパフェが美味しそうだったので、チュチュとエマも二人でパフェを注文することにした。
　大きなパフェを二人でつつく。
　ヴァルがちょっと呆れたような面白がっているような顔で、そんな光景を見ていた。

　食後、エマは宿の中庭の数段ある階段に腰を下ろした。
　ちょっと甘いもの食べすぎちゃったなぁ……。
　ドーナツに、チュチュと買ったお菓子も結局ちょっと食べてしまったし、最後には大きなパフェだ。
「ふう……」
　と息をつくと、
「ほら」
　と、視界に入るものがあった。
　瓶入りのミネラルウォーター。
　見上げると、持っていたのはヴァルだった。
「ありがと」
　へへっと笑って、瓶を受け取る。
　くぴくぴっと飲むと、喉が潤された。
　ヴァルが隣に座る。
「旅行楽しいね。初めて見るものが、沢山あった」
「だな。また来よう」
「うん。いろんな所に行こうよ」
「いいな。お前、王都にも行ったことないだろ？」
「そうなの！ヴァルは詳しいの？一緒に行こうよ」
「ああ。必ず」
　二人で星を見上げる。
　満天の星はきらきらと輝いて、旅行の最後を飾るには十分だった。
　ヴァルが立ち上がると、手を差し出してくれる。
　掴まると、ひょい、と立ち上がらせてくれた。

　…………。

　手を繋いだまま数秒。
　つい、じっと顔を見てしまっていると、ヴァルもこちらを見ていた。

「…………」

　本当に、それは数秒のこと。
　視線が合っていることに気付くと、途端に顔が熱くなり、宿の方へぐるんと向きを変える。
　無言で数歩先を歩く。
　女子部屋の前で、「おやすみ」を言ったけれど、思ったよりも声は小さくなった。

　翌日は、またチュチュと買ったお菓子をかじりつつ、馬車に乗って帰る。
　人数も減ったので、御者台には一人ずつ座ることになった。

　学園が見えてくる。
　夕暮れに浮かぶ大きな木は、いつも通りの姿でそこにあった。
　すっかり、そこはエマにとって、安心する場所になっていた。
　門をくぐれば、ほわっとした空気に触れた。
　ここはいつでも暖かい。
「ただいま」
　そうエマは呟いた。



◇◇◇◇◇



ということで、旅行エピソード終了です。
次回から、二人の関係が変わるほどの怒濤の展開でやってまいります。進展か後退か！？
次回からもどうぞよろしく～！！