転生少女は過去の英雄に恋をする

8 屋敷の外(1)

　3年が経った。

　あっという間の3年間。
　エマは3歳になっていた。
　日常的な会話に困らないくらいには、この国の言葉を覚えた。
　生まれ変わる以前のことは、思い出のような、ただの記憶のようなものに変わっていた。

　この部屋の中と、庭。まだこの家の外には出たことがない。それだけが生活の全て。
　それでも、エマの日常はすでにここになり変わっていた。

　段々と話せるようになってから、国名などのことを誰かに聞いてみようかと思ったけれど、3歳児とは思えないような会話をしてしまって怖がられたら……と思うと、そんなことは言い出せなかった。
　こんなにも小さく非力なのに、捨てられてしまえば生きてはいけない。そうすると、『メモアーレン』だってできなくなってしまうのだ。

　エマがいて、マリアがいて、母がいる。それと、二人のメイドさんに、庭師のお兄さん。それが、今の生活。
　3年も経っているのに、他に誰ともあったことがないというのは少し気がかりだったが。父も帰ってこられない仕事をしているようで、これといった来客もない。これも仕方がないことなのだろう。
　そこそこの数の本を読んだが、子供向けばかりで、一向に自分がいる国もわからないままだ。
　ちょっとした挿絵の多い本に、いくつかのぬいぐるみ、美味しいお菓子、走り回るのに最適な広い庭。
　遊ぶ時間、マリアによる勉強の時間。
　友達はいないなりに、3歳児としては、そこそこ恵まれた空間。

　それでも。
　それでも忘れられないものもある。
　ジークだ。

　あれ以来、画面でジークの姿を見ることはできなくなった。続きをやることも叶わず、ログを見ることもできない。グッズももう見ることができない。
　ただ、記憶の中にあるジークを、反芻しながら生きている。

　夕方になると、空を眺める。ジークの瞳は夕空色だ。金色の中に赤が射す。
　赤子ゆえのとろとろとした眠気の中で、ジークのことを思い出す。
　あなたがいるから私はここで生きているのだと。

　いつか、と思う。
　いつかスマホを手に入れることができたなら。
　いつかジークをまた見ることができたなら。

「うう～～～～！ごーーーー！！！」
　勢いをつけて走っていたせいで、ゴロゴロと庭を転がる。小さな丘になっている場所があるので、駆け回るとそのまま転がってしまうのだ。
　まだ3歳。足取りがおぼつかないからかもしれないし、まだ赤ん坊サイズで頭が大きいせいかも。

「あらあらお嬢様」
　マリアが後ろをひょこひょこと追いかけてくる。マリアもそれほど運動神経がいいとは言えない。
　ごてん、と空を見上げると、ああ、ジークのこんなイベントあったなぁなんて思ってしまう。
　ジークもこんな青い空を見上げたのだろうか。これほど、さっぱりとした気持ちになっただろうか。

「マリア～～～」
　手足をばたつかせ、マリアに助け起こしてもらう。
　季節は春。
　原っぱと花以外、特に何があるわけでもないが、それでも、空気のきれいないいところだ。
　街はずれにあるお屋敷らしく、敷地はとても広い。塀があるようだが、それはあまりにも遠く、小さなミニチュアのようだった。遠く、街が見える。ビルのようなものは見えないが、5階建て程度の大きな建物が並んでいるようだ。

「マリア、まちがあるよ」
　指をさす、と同時に、鳥の群れが羽ばたいて飛んで行った。

「ええ。そういえば、お嬢様は街を見たことがまだありませんでしたね」
「そうだよ」
　マリアは、エマを見てにっこりと笑った。



◇◇◇◇◇



マリアさんは、エマのお世話がメインですが、手の空いた時間には料理や掃除もやっています。
なんでもできそうな人ですが、運動は苦手みたいですね。