転生少女は過去の英雄に恋をする

4 アップデートの日(3)

『ジークは、息絶えた。』

　え……？

　画面には、その一言だけが表示されていた。

　どういうこと？
　スマホを持つ手が震える。
　息絶えたって……どういう意味？
　え？そういう意味？
　嘘。
　そんなはずないでしょ。何かもっと別の意味が……。
　タップで進んでいく物語は、頭の中には入ってこない。

「え……？」

　何？
　何？これ？
　これって何？

　震える指で画面を触り続ける。目の前を、王太子とヒロインの泣き顔や笑顔が通り過ぎていった。

　王太子を守るように、走り寄り、突き飛ばして……。

　それで？
　それでどうしてこうなるの？

　頭の中が真っ白になる。
　こんなの、信じない。
　信じない。
　あり得ない。

　それからの記憶は薄い。
　記憶として、残しておきたくないのかもしれない。

　大学を何日も休んで、ゲームに明け暮れた。
　レベルが足りなかったのかもしれない。選択肢を間違えたのかも。ううん、もしかしたらもっと前のステータスなんかが、あの展開に繋がってしまったのかも。

　どこかに。
　どこかに、あの人を生きたままハッピーエンドに導く方法が。どこかに。

　けれど、何日やっても何週間やっても、そんな展開はなかった。
　何度も訪れる『息絶えた。』の文字。

「やだ……」

　この人は全てを助けてくれたの。私の全てを。
　受験を乗り越えるときも、誰かとケンカした時も、初めての一人暮らしの夜も。ジークが居たから乗り越えてこれたの。
　それなのに。
　どうして、私は助けられないの？

　そうだ。
　パソコンを立ち上げ、公式サイトを見る。
　あの、アップデートのお知らせから、音沙汰はないようだ。
　攻略サイトはどうだろう。
　どこかにあるんじゃないだろうか。あの人を助ける方法が。助ける方法を見つけた人が。
　枯れ果てたと思った涙がまた流れ出すのをそのままに、攻略サイトを開く。
　ふ、と、交流掲示板が目に飛び込んできた。
「ジーク……さまの……しを……いた…………」

　息が、止まるかと思った。

「やだ」
　立ち上がる。
「こんなのやだ」
　カーテンの隙間からは朝日が飛び込んできていた。
　いつだかはわからないがそれは冬の平日の朝だった。

「がっこう……」
　そうだ、がっこうにいけば、これをやっているともだちがいる。

　震える手でトートバッグにスマホを入れ、迷いながら見渡すも、他に何を入れていいかわからず、そのままスマホだけを入れたトートバッグを持って外に出た。
「………………」
　無言で歩いた。
　無言で歩いて、それから。真横から何か大きな衝撃を受けた。

　私の記憶はそこまでだ。

　なんでこうなっちゃったのかわからない。
　もしかしたら、ジークルートなら、主役のジークは生きていたのかもしれない。ハッピーエンドだったのかも。
　1、2ヶ月待てばよかったのに。
　もう少し冷静でいたなら。
　せめて睡眠をとっていたら。
　客観的に見れば、いろいろと考えられる。
　でも、その時の私には、心の支えが消えてしまったその事実だけがあった。
　この結果しかなかった。

　そう、私は死んだんだ。



◇◇◇◇◇



リアルにゲームですっごい落ち込んでしまって、もう立ち直れない～……楽しめない～……うわあああああんってなっております。そんな気持ちで膝を抱えて作品を書いているわけですが……。
作品自体は、悲恋ものでもひねった設定があるわけでもなく、目指す先はほのぼのラブストーリーです。安心してお読みください！