抜剣少女は魔術教師に恋をする

53 新しい場所(3)

　水の渦が落ち着いた時、シエロの手の中には、手のひら大のクマの氷細工が置かれていた。

「……え」
　ジークが、そして、ランドルフが、大魔術師が、驚きに目を見張る。
「ほうほうほう」
　大魔術師は面白そうにシエロの方へ近付いてきた。

「水を氷にできるのか……」
　ジークが呟いた。

　これこそが、シエロが開発した魔術だった。
　もし一人で生きていかないといけなくなった時、この氷細工を売ってお金を稼ごうと思ったのだ。
　この国には、幸い、水の魔術を扱える人間は多くとも、氷にできる人間は、シエロが知る限りではいない。

　スッとした顔で、見下した顔を作る。
「派手だからって、いいものじゃないだろ？繊細さがないとね」
「こいつ……」
　ジークが呆れた顔をした。

　大魔術師が、関心を持ってそのクマの氷細工をそっと手で触る。
「綺麗なものだな」
　そう言われ、ジークに向かってニッと笑うと、ジークが悔しそうな顔をした。
「こんのガキ……」

　やっぱり、たいしたことないんだ。この人達は。

「なんだったら、そのレベルに合わせてあげてもいいよ。僕と、対決する？」
　ジークの顔を下から見上げると、
「し・な・い」
　とジークが大きく口を動かしながら言う。

「じゃあ、こっちからいくよ！」
　杖を、構える。

「天上への贄」

　シエロが唱えると、杖の上に魔法陣が現れ、弾けるように消える。
　地面に水が湧きだすと、キン、という音と共に、ジークの目の前に、天へ向かって尖った氷柱が突き上げた。
「うおっ」
　ジークが後ろへ飛び退る。

「ハッ……」
　ジークが、吐き捨てるように笑った。
「兄弟子に攻撃しようなんて、生意気なガキだな」

「こんな子供の攻撃が当たるようじゃ、魔術師なんて辞めた方がいいんじゃないの？」

「炎天」

　ジークが唱えると、手に持った短剣の前に魔法陣が現れ、弾けるように消える。
　差し出した手のひらの先に、大きな炎の柱が出現する。
　そのまま、手を握り込むと、炎が氷柱を取り込み、もともとそこに氷柱なんてなかったかのように、蒸発するように氷柱が消えてしまった。

「揺蕩い」

　続けて、ジークが静かに唱えた。
　ジークの短剣の前に魔法陣が現れ、そして弾けるように消える。
　とぷん、と何処かで小さな音がしたかと思うと、ジークとシエロの中心あたりから、炎の色をした波打つ地面が、驚く暇もなくどんどん広がっていく。
　それは紛れもない、炎でできた海だ。
　シエロの足元を過ぎる。

「あ……つっ！！」

　そんな……！こんな速さ、こんな量の炎、対応できない……！

　少しでも動けば、炎の海に飲み込まれる。

　まさか、本当に、殺しにくるなんて……！

　それでも、足を舐めるように近付く炎に、足がぐらつく。

「…………！」

　シエロは、バランスを崩し、後ろへと倒れてしまった。



◇◇◇◇◇



いつもの二人の最初の交流です。シエロくんが10歳、ジークが18歳。