抜剣少女は魔術教師に恋をする

43 シエロ・ロサ(4)

　婚約が決まった後も、家族の雰囲気は、元に戻る事はなかった。
　次の日も、その次の日も。
　誰も、一言も言葉を発しない食事。

　息が詰まる。

　息が、詰まる。

　目の前のチキンは、もともと生きていたはずだけれど、今は死んでいた。
　死んだ何かだった。

　カチャカチャ。
　カチャカチャと、フォークとナイフが出す小さな音だけが、部屋の中に響く。

　最悪だ。
　言葉も交わせない家族と、あんな子と結婚しなくてはいけない僕と。

　公爵家に生まれたからには、覚悟は出来ているはずだった。
　けれど。
　これを我慢しろって言うのか。

　婚約が決まってから、3日後。
　その日、シエロは、離れの部屋に引きこもっていた。
　その部屋は元々、魔術の勉強をするために、本館とは別に与えられていた部屋だった。
　離れの方には、家族が来ることはない。
　だからこそ、家族と顔を合わせたくないシエロにとっては都合が良かった。

　コンコン。

　その日も、空はどんよりとした曇り空だった。
　部屋の中に入って来たメイドが、何やら言い置いて、手紙を一つ渡していった。

　何処かで見たことのある家紋。
　婚約者の家からの手紙だ。

「…………」

　疫病神を見るような目で、その手紙を眺める。
　しかし、その手紙をそのまま捨てるわけにも、読まずに置いておくわけにもいかずに、封を切った。

「…………」

　そこには、婚約を破棄するという内容のことが、丁寧な謝罪文と一緒に書いてあった。

　どう受け止めればいいのかはわからないけれど、あの子と結婚しなくてよくなったのは朗報だ。
　もう、顔も名前も思い出せないあの子。

　元に戻った、と言えば、そうなのだろうか。
　それなら、家族のみんなも元に戻ってくれるだろうか。

　少しだけの期待を込めて、夕食の時間を待ち望んだ。

　けれど、いつも以上に待つことになり、夜が訪れた頃、やっとメイドが現れた。
　メイドは、食事を乗せたワゴンを持っていた。
　嫌な予感がした。
「シエロ様がお忙しそうでしたので、食事にはお呼びいたしませんでした」

　忙しいって、誰が？

　何も言葉にすることができずに、ただ、セッティングされていくテーブルを眺めた。
　“同じ食事の席につくこともできなくなった”というその事実に、打ちひしがれてその日は終わった。

　それでも、まだ、信じられなかった。

　もしかしたら、本当に忙しそうだったから呼ばなかったのかもしれない。
　両親だって、仕事が忙しくて一緒に食事が取れないことも多い。

　きっと何か、理由があったんでしょう？

　けれど、その次の日も、同じだった。

　一人、部屋で黙々と食事を取った。
　おそらく、家族のみんなと同じものなのだろう。
　程よく豪華な食事が、今は悲しかった。

　シエロは、部屋に籠りきりだった。
　家族と唯一顔を合わせる時間は無くなり、交互に来るメイド2人以外の人間の顔を見ることは無くなった。



◇◇◇◇◇



たった3日間だけですが確かに婚約者でした！
元婚約者のお嬢さんも、その後は幸せになっていることでしょう。