狂気の涙

第２章

２─２

２人は最初の通報者ジーン・トラバースの家を訪ねた。婦人の家は、モーリス家の向かいにある。

「どうも、殺人課のローレンとジェシカです。あの、トラバースさん、通報された時の話しをお聞かせ願えませんか？」

警察手帳を仕舞いながら、ローレンは６０は過ぎているだろうトラバースに笑みを向けた。

「あらあら、もう来る頃だと思ってたのよ！」

嬉しそうなトラバースに促されて、ローレン達は婦人の家へ招き入れられた。通されたリビングには、骨董品がいくつか飾られている。そしてソファに落ち着き、コーヒーを受け取ると、トラバースは話し出した。

「昨夜２１時頃、向かいのモーリスさん家から悲鳴が聞こえたの。私は何かあったんじゃないかって、警察に通報したわ。そしたら、警察の人が１０分もしないうちにモーリスさん家を訪ねてたわ。私、そこの窓から様子を窺ってたの」

ローレン達の座ったソファの、ちょうど背中に出窓があった。今はカーテンが開いていて、朝の光が射し込んでいる。

「あぁ、ここからなら、モーリスさん家の玄関が見えますね」

立ち上がって確認するローレンに代わり、今度はジェシカが先を促した。

「そしたら警察は、すぐに引き返して行ったわ。きっと何でもなかったのね。それから私はテレビを見ていたのだけれど、２時間もしたら、今度はパトカーのサイレンが聞こえてね。また覗いたの。そしたら今度は、警察は家の中に入って行ったわ」

言い終えると、トラバースは優雅な所作でコーヒーを飲んだ。

「ずっと見ていた訳ではないんですね？」

ジェシカが念押しすると、トラバースはコクリと頷いた。
食事会は２０時に始まった。それから１時間もしてから殺害されたのだ。それはパシッシュの検死報告と一致する。だが、何も目新しい情報はなかった。

「そうそう、刑事さん。３ヶ月前にあった誘拐未遂の犯人、逮捕してくれた？」
「誘拐未遂？」

初めて聞く話だ。ローレンは素早くジェシカの横に戻ると、トラバースから事件のあらましを聞いた。

「早く逮捕してちょうだいね。じゃなきゃ、孫も呼べやしないから」