死神とミュージシャン

５日目

２．

寒さに目が覚めると、死神は立ったままだった。凍える指で目を擦り時計に目をやると、もうすぐ撮影の時間が迫っている。飛び起きてソファから足を下ろすと、雑誌を踏んでしまった。

「ヤバい！遅刻しちまうよー！」

シャワーを浴びている暇はない。そっとカーテンの隙間から外を伺うと、空はどんよりと雲っていた。

「天気悪いなー……」

そう呟いてから玄関を出ると、北風が身を切るように吹き、タクミはジャンバーの前を合わせた。

「さっぶいなぁ！君、意外と薄着だけど大丈夫？」

そう尋ねると、死神は首を傾げた。

「我々には感じない」
「羨ましいな」
「そうか。私は感じる方が羨ましいが」

寒い中でタクシーを拾い、後部座席に２人して乗り込むと、運転手がドアを閉めた。

「山の教会まで行って」
「はい、分かりました」

運転手がメーターを回し、徐行しながら進む。

「しかし寒いですね。タクミさんは歌手だから、風邪とかひけないから大変でしょ」
「そうだね。健康管理には、人一倍気を使うよなー」

路地を抜けると、タクシーは加速した。そして一般道に出ると、麓にある教会を目指す為に左折車線に移動する。

「今からは何の仕事なんだ」

死神が尋ねてきた。

「今朝録り終えたアルバムの、ジャケット撮影だよ。君にも写ってもらうからね」
「私もか」
「そうだよ。いいじゃん、記念にさー、１枚ぐらい」

無表情から察する事は難しいが、恐らく気乗りしていないだろう事は窺えた。だが、どうしても一緒の写真が欲しかったタクミは──頼むよと──死神に懇願した。

「分かったよ」

そう言って了承を得たタクミは、運転席横にある時計を見た。何とか間に合いそうだと安堵し、窓に目を向ける。雲に覆われた空は依然どんよりとし、明日のクリスマスには雪が降りそうな予感をはらんでいるようだ。

「明日はホワイトクリスマスになりそうだなー」

そう呟くと、運転手がラジオのスイッチを入れてくれた。ステレオから、流行りの音楽が流れてくる。タクミは目を閉じ、曲に聞き入った。