道化の情

序章

※

ビリーに連れられ、繁華街から少し放れた路地に来たマイケルは、その角に美しいブロンドの女を見た。

「あいつ、ナターシャって言う俺の友達なんだが、可愛いぜ……！」

肩を抱かれたままナターシャに近寄られ、マイケルは狼狽えた。

「はぁい、ビリー。久しぶりじゃない」

えくぼが愛らしい。胸元が露出した挑発的なワンピースを着たナターシャは、２人に軽く手を上げた。

「こいつ、俺の友達のマイケルっつーんだけどよ、暗くてたまんねーんだ。ちょっと明るくしてやってくんねーかな？」

そうビリーが言うと、彼女は──長い睫毛を幾度か瞬かせた後──マイケルを見つめてきた。

「ふふ……いいわよ。でも初めてっぽいわね、彼」

腕を組み、ナターシャがマイケルの前に立った。甘い香水の匂いが頭を痺れさせる。
こんな近距離で異性と向き合ったのは、エレメンタリースクール以来ではないだろうか、とマイケルは緊張し、彼女を見つめ返せなかった。