聖女に転生しました。殿下のアレを慰めるだけの簡単なお仕事みたいです

第四章 聖女は幸せになるようです

因果

(寒い……)

　エレノアは、瘴気が漂う森の中を、麻袋に乱暴に詰められ荷物のようにオーガに抱えられて移動していた。
　マイナス三十度の中、部屋着のままで連れ出され身体はあっという間に冷え切った。
　ヘイムとか言うオーガが、通行料としてゴブリンに自分を渡すと言っていたのを聞いたが、手足を拘束されていて、今は何もすることができない。
　ただ拉致される寸前に、緊急信号を送ったので、そのうちミドルアースから助けが来るはずだ。
　それまでは何とか時間をかせがないと。

　オーガたちは、休みも取らず暗い森を走り抜けている。これからヴィエルガハへ向かうとも言っていた。
　ペルケレのやつ、こっそり自分の領地でオーガを匿っているなんて、お父様に報告しなくちゃ。
　これは連合国法に基づき反逆罪として裁かれるべきだ。ミドルアースの王女を拉致した罪で、これを機に魔族もオーガ族も魔水晶の原料にしてしまえばいい。
　本当に忌々しい下等生物たちめ。
　
　あれこれ考えを巡らせていると、オーガたちは走る速度を緩める。気温が少し変わり、空気が湿り、カビの臭いが漂ってくる。森の木々のざわめきが聞こえなくなり、風の動き、音の反響の感じから、どうやら洞窟の中に入ったようだった。

「ヤラル、ここからはゴブリンの縄張りだ。ここのゴブリンは割と話が通じるから問題はないと思うが、念のため気をつけろ」

　ヘイムがマリーノを抱いているヤラルに声をかける。ヤラルは頷くとマリーノを毛布できつく包む。

「マリーノさん、ここからは絶対に声を出してはいけません」
「わ、分かりました」
　
　マリーノは緊張した声で答える。その緊張を察したのか、ヤラルは気を使うようにマリーノに言う。

「何かあったら、私が死ぬ気で守りますから、安心してください」
「ヤラルさん、死ぬ気だなんて言わないで下さい。ここにはあなたの子もいるのですから」

　ヤラルは驚いた顔をした後、「分かりました」と薄茶色の頬を少し赤らめて、ほのかに笑う。

(ふん、しょうもない雌犬ね。生き残るために誰彼構わず尻尾を振るんだから。オーガとの子なんて汚らわしくてゾッとするわ)

　エレノアはそのやり取りを聞き、心の中で悪態をつく。猿ぐつわをされており、言葉を話すことができなかった。

　助けはまだかしら。そろそろミドルアースの騎士団が来てもいい頃よね。
　そんなエレノアの思惑を無視して、一向は洞窟の奥へと進んでいく。ざっざと歩く足音が、天井に響いてうるさいくらいだ。
　洞窟の奥へと向かうほど、血生臭さが強くなる。風に乗って、唸るような声や甲高い悲鳴のような声が微かに聞こえる。
　風の……音なのかしら。エレノアは少しだけ怖くなる。
　
　どのくらい進んだか分からないが、突然歩みが止まる。オーガたちの間にピリッとした緊張感が漂う。
　 ヘイムが挨拶をする。

「ゴブリンロード・ルポルディ、この度は大勢で押しかけてきてしまい、申し訳ありません」
「よい。事前に連絡は貰っていたからな。色々と大変だったな」

　ヘイムが話している相手は、共通言語ができるゴブリンだった。
　これはついている。言葉さえ通じれば後は交渉すればどうにかなる。エレノアは、自分の幸運に明るい気持ちになる。

「前置きはさておき、こちらほんの気持ちです。お納めください」

　どさりと乱暴に地面に落とされ、痛いと思う間もなく袋が開かれる。エレノアの視界が一気に開く。
　目の前にいたのは、巨大スライムのようにでっぷりと太った緑の肌を持つ、醜悪な容姿のゴブリンロードだった。むっちりとした指にはそれぞれ違った種類の指輪が嵌められ、首からはごてごとした大ぶりのネックレスをかけていた。たるんだ腹は華美な腰巻の上にだらしなく乗っていた。
　生臭いような、腐敗臭のような臭いにエレノアは顔をしかめる。

「名は何というのだ？」

　ルポルディは、口をくちゃくちゃと開き、ヘイムに訊ねる。茶色く汚れた鋭い歯が見えて、生理的嫌悪感を感じる。
　
「……ミドルアースの王女、いや、名前、何だっけ……」

　ヘイムは、エレノアの名前は憶えていないようで、思い出そうと首をかしげる。
　
「直接教えてもらうとしよう。猿ぐつわを外せ」

　ルポルディが側にいたゴブリンへ指示を出すと、乱暴に猿ぐつわが外された。エレノアが膝立ちで、ルポルディに近づくと拘束された両手をルポルディの前につく。
　まずはゴブリンロードに助けを求めて、オーガたちを殲滅してもらわないと。

「それで名は？」
「――っ、偉大なるゴブリンロード様、た、助けてください。私はこいつらに拉致され……」

　そう言った瞬間、ばしん、と脳を揺らすような衝撃が走る。
　エレノアは、身体がその場から吹き飛び、壁に激突する。

「……え？」

　一瞬何が起こったか理解できなかった。
　……殴られた……の？

「聞かれたことのみを話せ」

　ルポルディが鷹揚に言う。エレノアは、のろのろと身体を持ち上げる。
　
「……あ……あ、あの……私は、エレノア・ミドガーラントでごさいます」
「エレノアと言うのか。処女の良い香りがするな」

　エレノアは、ルポルディの全身を嘗め回すような視線に鳥肌が立つ。そして先ほど殴られた頬と壁に打ち付けた背中が、じくじくと痛み出すのを感じる。
　もしかしたら背中からは、血が出ているのかもしれない。
　
(一体何なのよ。下等生物のクセに、この私に手を上げるなんて。ゴブリンも抹殺対象だわ)

「ちょっとうるさいですが、年も若いし、中身はいいものですよ、多分……」

　ヘイムがエレノアの身体を拘束している縄を掴むと、ずるずると彼女を引きずり、再びルポルディの前に転がす。

　作戦変更だわ。このゴブリンは話が通じなさそうだ。今は少しでも時間を稼がないと。きっと助けがこちらに向かっているはずだ。
　
　エレノアは、顔だけをヘイムへ向けると怒鳴りだす。
　
「どうしてこんなことするのですか！」
「害獣駆除して、害獣を有効活用するのは自然環境に良いとか言っていたそうじゃないか。まあこれもそういうことだよ」
「私が害獣だと仰るの？　なんて無礼なのかしら。じきに私を助けにミドルアースの騎士団が来ます。お父様が黙ってないんだから！」

　ヘイムとのやり取りを興味深そうに見下ろしていた、ルポルディは、エレノアの言葉を聞くとにやにやと笑う。

「ほう。お前の父とはこれのことではないか？」

　エレノアが目を凝らして、ルポルディが指さしている部屋の隅を見ると、黒く丸いものがいくつも置かれていた。側のゴブリンが、光でそこを照らす。

「――ひっ！」

　エレノアの動きが止まる。
　恐怖で身体ががたがたと震え始める。

「お、お父様……。嘘……で、しょう？」

　洞窟の隅には、ミドルアース王族たちの首が無造作に並べられていた。父の顔には青紫のアザが浮かび、目口鼻からは血や涙が垂れていた。恐怖に怯えたような酷い顔をして絶命していた。
　
「ミドルアースの王城を攻めたら、簡単に落ちたぞ。我らもかなりの同胞を殺されているからな。やられたらやり返すのは、世のことわりであろう？　城の一人を捕まえたら、容易に秘密通路を教えたぞ。男は皆殺し、女は処女以外は凌辱の上、殺したよ」

　エレノアは、置かれた首の中に自分と同じピンクブロンドの髪を見つける。血にまみれ、べっとりと顔に張り付いたピンクブロンドの髪、死んだ母の顔は生前の見る影もなかった。
　
「ああ、お母様！」
「お前の母もいたか。お前は、殺さないから安心しろ。我らの孕み腹として利用してやるからな。いい子を産めよ？」

　ルポルディは、無表情にエレノアを見下ろす。

「助けて！　マリーノ、いるのでしょう。私を、姫様を助けなさい！」

　エレノアは冷たくザリザリとした洞窟の地面の上で、地表に出てきてしまった雨上がりのミミズのように必死で身体を動かす。

　ヤラルは、「ちっ」と舌打ちすると、がたがたと震えているマリーノを固く抱きしめる。マリーノも耳を塞ぐ。

「もう国などないというのに、いつまでも姫気取りとは笑えない冗談だな。お前の姉たちもいるから、安心して我らの子を産むといい」

　ルポルディが、エレノアの髪を掴み、じっくりとエレノアの身体の匂いを嗅ぐ。むうっとルポルディの硫黄のような口臭が鼻をつく。
　
「いやよ！　触らないで！　汚らわしい！」

　エレノアがじたばたと暴れると、ルポルディの巨大な拳が、エレノアの腹部に打ち込まれる。

「――ぐっ、はっ」

(苦しくて声が出ない。信じられない、こいつ私のことをまた殴ったわ)

「生意気な女を屈服させるのは、何とも堪らないよなあ、ヘイムよ」
「いや、俺にはそんな嗜好はないですがね。怪我しているやつらもいるので、こちらで失礼します」
「うむ」

　オーガたちの足音が遠ざかっていく。髪を掴まれたまま、腹部を打たれた衝撃もあり動けない。ルポルディがエレノアを奥の寝室へと髪を引っ張りながら向かう。

「助けて！　置いていかないで。誰か！　マリーノ！」

　オーガたちに向けての渾身の叫びが洞窟に響くが、それに答えるものはいない。反響するのは自分の声だけだ。
　シミだらけのシーツが敷かれた湿ったベッドの上にエレノアは投げ込まれる。ルポルディの体臭がエレノアを包む。

　巨大な両手がエレノアの部屋着を一気に引きちぎると、ひんやりとした空気が肌に触れる。
　手足の拘束はそのままに、下着も剥ぎ取られ、一瞬で全裸にされてしまった。エレノアの美しく伸びた肢体、豊かに育った胸、くびれているウエストラインが、薄暗い洞窟の中であらわになる。

「いやっ、やめて！　誰か」

　泣き叫ぶ様子を満足そうにルポルディは眺める。
　ルポルディも腰巻を外すと、既に屹立しているこん棒のような緑のアレが現れる。エレノアの顔色が悪くなる。

(気持ち悪い。あんな緑のアレがこの私に……。お兄様のために大事に守っていた私の……)

「さあ存分に楽しもうか」

　ルポルディの口から涎が流れ落ち、エレノアの顔に落ちる。生暖かいぬるりとした唾液が臭う。だらしなくたるんだじっとりと熱い腹がエレノアにのしかかる。

「い、いや……誰か、嘘でしょ……」