天使と狼

第一章：はじまり

１－２

「あの新人ちゃん、可愛いですよね」
　医局でそう言ってきたのは、今年で医者四年目になる松井祐里香まつい　ゆりかだ。小児科唯一の女医だが、チャキチャキしていて紅一点の印象は乏しい。
　彼女の言葉を、もう一人の若手、一年先輩の徳永肇とくなが　はじめが引き継ぐ。祐里香よりもむしろ彼の方がおっとりとした優しげな物腰をしていて、時に先輩後輩の立場が逆転しかねない二人だ。

「新人？　ああ、小宮山さん？　見た目がアレだから、最初は『この子大丈夫かな』と思ったけど、よく勉強してるし、よく動くよね。フットワークが軽いよ。子どものあやし方もうまいし」
「確かに。あの子が介助してくれると、色々やり易いですよ。それに、あの子にニコッとされるとね、こっちも癒されますわ」
　二人は意気投合して顔を見合わせると、互いに頷き合った。
　一美かずよしには、それが何となく楽しくない。

（『ニコッと』、だと？）
　確かに、萌もえは仕事の面では他の新人とは比べ物にならない有能さを見せてくれ、業務に支障が出ることは全くないが、二人が言うような態度には、彼はお目にかかったことがなかった。
　初対面の事を、まだ引きずっているのとは、少々違う気がする。強いて言うなら、怯えられているというか……

「俺には何か遠巻きだぞ、あいつ」
　心持ちブスッとした声でそう言うと、祐里香と肇は同時に彼に視線を向けた。
「そりゃ、自業自得でしょう」
「ああ……まあ……」
　祐里香の視線は冷たく、肇のそれはさもありなん、と言わんばかりだ。
「何で自業自得なんだよ」
「ええぇ、だって、先生、女癖悪いし」
　呆れたように祐里香が言うが、一美には心外だ。
「職場じゃ手を出してねぇだろ？」
「じゃ、あの六東のナースはどうなんです？　ほら、超美人の」
「あれはあっちから言い寄ってきたんだって」
「そこで手を出しちゃうから駄目なんじゃないですか。それに、めっちゃ泥沼になったでしょ？」
　祐里香の隣では、肇がうんうんと頷いている。

　一美は渋面で腕を組む。
　確かに、あれはしくじった。
　職場の者には手を出すまいと心に決めたきっかけはあの騒動だと言っても過言はない。今ではそのナースに蛇蝎のように嫌われているが、当時は振り切るのに苦労したのだ。

「……あれ以来、院内では何もしてねぇよ」
「でも、その一件がインパクトありましたからねぇ。きっと、先輩ナースから色々話が伝わってるんですよ。ほら、看護師たちのネットワークってすごいから」
　女性の祐里香よりは多少同情的なのか、肇が気の毒そうに付け加えた。

　件くだんの看護師に関しては、本当に彼に対して未練があったのか、それとも単に美人で鳴らした自分が振られるということに我慢がならなかったのかは判らない。
　ただ、彼女から猛烈なアピールを受け、一美がそれに音ねを上げてＯＫを出してしまったのが運の尽きだった。

　付き合いを始めるに当たって『別れ際は揉めない』と約束したことが、一ヶ月後には彼女の中からすっぽりと消え失せていたのは疑いようのない事実だった。
　あの時のことを思い出すと、今でも気が滅入る。まさに懲り懲り、というやつだ。

　イヤなことを思い出してしまった一美は、気分を変えたくなってパソコンを閉じると立ち上がった。
「あれ、どうしたんですか？」
「ちょっと病棟行ってくるわ」
　声をかけてきた肇にそう返すと、医局を後にした。