転移先はドラゴン三姉妹のいる島でした～神様からもらった万能クラフトスキルで、開拓スローライフを満喫します～

第３章

ふとっちょ狼→ローンウルフ

　ごろごろとテーブルの上で転がる狼は、俺たちの背丈と同じくらいの大きさ。
　短い脚に幸せそうな寝顔と、精悍せいかんな狼のイメージからは程遠い。

「……狼、ですよね？　見た目はかなり、その……」
「おデブちゃんだけどね」
「こんな狼、ヘルヘイムス島で見たことがないけどな」

　俺はそう言いつつ、視線をすっかり開かれた冷蔵庫に向けた。

「というかこいつ、どうやら俺たちのメシを食い散らかしてるみたいだぜ」

　ジェシカが慌てた調子で冷蔵庫に駆け寄ると、空っぽになった皿やかごを持ち上げ、素すっ頓狂とんきょうな声を上げた。

「ほんとだ！　冷蔵庫の中身、ぜーんぶなくなっちゃってるよー！」

　次に表情を急変させたのは、デザートがなくなったと聞いたエセルだ。

「ぜ、全部!?　まさか、自分のプリンもですか!?」
「お姉ちゃんのプリンも、あたしのもリタのも、ぜぇーんぶ！」

　次の瞬間、彼女の角から煙が漏れ出し、顔には憤怒ふんぬの形相がありありと浮かんだ。

「我慢なりませんッ！　そこの泥棒狼は自分が丁寧にすりつぶして、夕食のメインディッシュにしてやりますッ！」

　鱗を逆立てて、血管が浮かぶほど拳を握り締めたエセルの怒りは、まぎれもなく本物だ。
　狼どころかテーブル、家すら壊しかねないほど激怒したエセルを、俺が引き留めた。

「落ち着けって、エセル！　プリンならまた作ってやるからさ！」

　ぎろりと振り返り、俺を睨むエセルの目はドラゴンそのものだった。

「生クリームたっぷりでお願いします！」
「生クリーム好きなだけ乗っけてもいいぞ！」

　といっても、甘味ひとつで許してくれる、随分と優しいドラゴンなんだけどさ。

「……ふう。命拾いしましたね」

　エセルが首をごきり、と鳴らすと、遂に狼の方が動いた。

『グルル……？』
「やべえ、目を覚ましたぞ！」

　テーブルからのそのそと転がる狼を見て、エセルたちが俺の前に躍おどり出る。
　こういう時、女の子に守られてばかりってのは、やっぱカッコ悪いよなあ。

「虎太郎さんは自分の後ろに！　ジェシカ、リタ、モンスターが妙な動きを見せたら即座に倒しますよ！」
「任せて！」
「デブ狼なんかに、竜人が負けるわけないよねぇ～♪」

　しばらくの間、３人は狼を睨みつけてた。
　もっとも、狼の方はドラゴン三姉妹なんて、ちっとも見てなかったんだが。

『……ワォン』
「あ、あら？」

　小さくあくびをして、狼は床の上で丸まった。

『ワフゥン……クゥン』

　そして、くうくうとまた眠ってしまった。
　なんだこりゃ……ここまでのんびりしてると、こっちの牙が抜かれた気分になるよ。

「寝ちゃったね」
「これじゃあ狼っていうより、ブタちゃんだぁ～♪」

　リタの言う通り、見れば見るほど、狼よかブタに思えてくるな。

「どうやら敵意があるわけではないようですね。ということは、もしかして、本当にお腹が空いたから家に忍び込んだだけでしょうか？」
「だろうな。こいつ、こんなに呑気で、よくヘルヘイムス島で生きてこられたな」
「自分たちも、虎太郎さんより少し長くここにいますが、この狼は初めて……」

　ふと、エセルが顎に指をあてがって言った。

「……もしかして、これは『ローンウルフ』では？」
「ローンウルフ？」
「モンスターの中でも特に珍しい、自然発生する狼です」

　俺はどうにも理解できず、口を尖らせた。
　普通、生き物ってのは親がいて、そこから生まれてくるもんだろ。

「自然発生って、霧や霞じゃあるまいし」
「あたしも聞いたことがあるよ、ローンウルフ！」

　ところが、エセルだけじゃなく、ジェシカも話に加わってきた。

「いきなりポンって出てきて、ひとりでおっきくなって、ひとりでどっか行っちゃうんだって！　家族も友達もいなくて、ずっと山奥で暮らすから、ローンウルフって呼ぶんだよって、ママが言ってた！」

　普段はあまり知識を披露しないジェシカが言うくらい、ローンウルフの存在は知れ渡っていて、しかも常識的なのか。
　そんなことを思いつつ、俺はクラフトメニューを搭載した目で、狼を見る。
　これを使えば、素材と同じように、モンスターの情報もチェックできる。

『ローンウルフ：自然発生するモンスター。主な生態や発生条件は不明。戦闘能力は高いが、毛皮や牙は上質な武器の素材となる』

　なるほど、存在が有名でも、謎が多い生き物ってわけか。
　それにこいつ――こんなに幸せそうなのに、ひとりぼっちなんだな。
　どうにもたまらなくなって、俺はローンウルフに近づく。

「虎太郎さん、危険です！　近づかないでください！」
「大丈夫だよ。もしもこいつがヤバいモンスターなら、とっくの昔に襲ってきてるさ」

　エセルにひらひらと手を振ってから、俺は茶色い毛並みを撫でた。
　返ってくるのは牙や爪じゃなく、気分のよさそうな鳴き声だ。

「……ずっとひとり、か」

　ここに来るまで、ずっとこんな調子で幸せそうだったんだろうか。
　いいや、そうじゃないって確信できる。
　だって俺が、そうだったから。

「お前、俺と同じだな」

　親がいない、助けてくれる人もいない、ただ必死で生きてきただけ。
　雨宮虎太郎って人間も――きっと、ローンウルフだったんだ。



「おにーちゃん、急にカッコつけちゃってどうしたの？」
「うるせー」

　リタ、お前はあとでデコピンな。