転移先はドラゴン三姉妹のいる島でした～神様からもらった万能クラフトスキルで、開拓スローライフを満喫します～

第１章

島、帰還→風がやむ日

　それから数日ほど、俺たちはエリューズを満喫した。
　いろんなお店に通ったり、港町の名産品に舌鼓したつづみを打ったり、町の人々と交流を深めたり。
　本当に、本当に充実した数日間だった。
　もっとも、ずっとエリューズにいるわけにもいかない。

「ただいま、ヘルヘイムス島！」

　町の皆に「また来いよ」と見送られて港を出た俺たちは、ヘルヘイムス島に帰ってきた。
　広がる砂浜と大自然、生き物たちの息遣いは、また町とは別の魅力がある。

「数日空けただけだというのに、なんだか新鮮ですね」

　船から降りたエセルが、砂を踏みしめながら言った。
　彼女だけじゃなく、ジェシカもリタも、以前と同じ格好だ。

「そういやエセル、皆もだけど、新しい服を木箱にしまい込んでいいのか？　せっかく買ったんだし、洗濯用の洗剤もクラフトできるし、自由に着てもいいんだぞ」
「いえ、あれはあくまで遠出用です。島の散策には向きませんから」

　確かに、あの姿で作業をするとなると、引っかけたりケガをしたり、何かと大変そうだ。

「そ～だよね～♪　エセルおねーちゃんのは、ちょ～え・っ・ち・な服だもんね～♪」

　リタに茶化されたエセルの頬が、またも真っ赤になる。

「え、え、エッチとは何ですか！　自分のセンスはもっと、こう……お仕置きですっ！」
「きゃ～、いたぁ～い……いだだだだだ」
「はは、頭ぐりぐりもほどほどにしてやってくれ」

　割と強めのぐりぐりで悶絶するリタを見て、俺は軽く笑った。
　ふたりがはしゃいでいるのをエセルが（物理的に）なだめるのは、もうすっかり見慣れた光景だし、反省すればエセルも手を止めるもんな。

「ところで、ジェシカもリタも、もうすっかり船酔いを克服したんだな」

　俺が思い出したように言うと、エセルから解放されたリタが胸を張った。

「当たり前じゃ～ん♪　リタはさいきょーの竜人族だもぉ～ん♪」
「もう慣れちゃったのも理由だけど、コタロー君がお船をパワーアップしてくれたおかげだよ！　全然揺れないし、すっごくカイテキ、だよーっ☆」

　ジェシカの言う通り、俺はエリューズで素材を集めて、船を強化した。
　ひと回りほど大きくなった船は、よりがっしりしたプロポーションになっただけでなく、外輪も巨大化して、生活空間も増えた。
　ぶっちゃけ、船というより、小さな小屋が動いてるようなもんだな。

「自分も、まさかエリューズでクラフトするとは思いませんでした」
「家のまわりで伐採できる木材よりも強固な『密集欅けやき』とか、精錬された『漆黒しっこく鋼』とかの素材を買えたからな。船に乗せるには重いし、向こうで作った方が楽だったんだ」

　俺が船に視線を向けると、詳細が表示される。

『パドル船（中）：より多くの人や物資を運ぶのに最適の船。パワーと耐久性が向上し、中型モンスターを衝角しょうかくで迎撃することも可能』

　衝角で迎撃するってのはありがたいが、使う機会がないことを祈るよ。
　そう思う俺の前で、ゴロゴロと外輪を動かして、船はひとりでに家へと向かって行った。

「あはは、おもしろーい！　やっぱり輪っかで動くんだーっ！」
「モンスターがこんなもんを見たら、ビビッて逃げだすだろうよ。自分で言うのもなんだけど、４人だと大きすぎるくらいだな」
「今後はもっと大きなものを運ぶかもしれませんし……もしも、エリューズよりもずっと遠くに行くこともあるなら、大きいにこしたことはありませんよ」
「それっていいのか？　ヘルヘイムス島での試練だろ？」

　俺が聞くと、エセルはいつの間にか持っていた筒をかざしてみせる。
　確か、島を出る前に発射した、連絡用の筒だ。

「先ほど、連絡用の筒が返ってきました。母から、より遠くへの移動も許可されましたし、問題はないかと」

　なるほど、自分で外に出られるくらいの技術があれば、後はお任せってわけか。
　色んなところに行って外の素材や知識を仕入れれば、もっとたくさんのアイテムをクラフトできるし、食材も保持できる。
　とはいえ、それができるのは、島をもっと豊かにしてからだろ。

「ま、俺としては、外に出るよりも島の開拓を優先したいんだけどな。特に、こいつらを育ててやれば、もっと料理のバリエーションが広がるぜ！」

　ごそごそとポケットを漁り、俺は麻袋を３人に見せた。

「何ですか、それは……種・、でしょうか？」
「正確に言うと、胡椒こしょうの種だ。栄養剤を使ってやれば、すぐに収穫できるだろうな」

　俺がエリューズで手に入れたもの――それは胡椒。
　胡椒の栽培なんてあまり聞かないし、育てるのは難儀するだろうけども、成功すれば島の料理事情が格段にランクアップするぜ。

「他にも色んなスパイスとか、食材に、マナストーンも買ってきたぞ」

　次いで腰に下げたポーチから取り出したのは、黄色と水色の石。

「武具屋のおじさんにもらった、『サンダーストーン』と『アイスストーン』ですね」
「きれ～♪　すっごくキラキラしてるぅ～♪」

　リタが目を輝かせるほど綺麗な石には、すさまじい力が秘められてるんだ。

「こいつをクラフト素材にすれば、ヘルヘイムス島で町と同じくらい便利な暮らしができるはずだ。もしかすると、島に来る奴もいるかもな？」

　島の来訪者には、実のところ、ちょっと期待してる。
　ここをリゾートにするとか、資源を搾取するとか、ろくでもないやつじゃなきゃ、の話だけど。
　もしも素敵な客が来た時のために、もっともっと、島を良くしていかないと。

「海のモンスターと戦う勇気があれば、ですけどね」
「モンスター除けのアイテムも、いつかは欲しいところだな。それと――」

　そんな計画の一端を話そうとした時、ふと、島の空気が変わった。




「――おにーちゃん、変だよ」

　それだけじゃなく、ドラゴン三姉妹全員の目が、急に細くなった。
　黒点が縦の線状になるのは、強く警戒心をあらわにしてる時だ。

「変？　何か感じたのか、リタ？」
「リタだけじゃないよ、コタロー君。私も、お姉ちゃんも感じてる」
「ええ……風が、やみました」

　尾鰭を逆立てて、エセルが言った。
　ジェシカも唸り声を上げる中、リタがつぶやいた。

「やんだんじゃない。消・え・た・よ」

　消えた。
　わずかばかりの不吉な予感を覚えた俺の胸が、ざわめいた。