追放された美少女を助けた底辺おっさんが、実は元”特級冒険者”だった件について。

おっさん、Ａ級冒険者の闇を暴く

長い夜の幕開け

「……むにゃ……」

　その日の晩、セレナはふかふかのベッドで目を覚ました。
　結局、一行はテミスの宿に泊まり、夜まで街をふらついてから戻ってきたのだ。
　特に酒場で散々飲んだセレナは、広い部屋のふわふわの布団の誘惑に勝てず、すぐに倒れ込むように眠ってしまった。
　そんな彼女がベッドから出た理由は、単にもよおしてきたからだ。

「……おしっこ……リン、起きて……」

　寝ぼけ眼でリンを探すが、灯りがついていないし、月も雲で陰かげっているので、聴覚を頼りにするしかない。
　ごしごしとセレナが目を擦っているうち、なぜか上ずったリンの声が返ってきた。

「セレナ……おしっこくらい、ひとりで行きなよ……」
「酒場で、お酒、飲み過ぎちゃったから……お願い、おしっこぉ……」

　普段なら、トイレまでついてきてくれるのに。
　リンがダメならオフィーリアに頼もう、と彼女が思った時だった。

「――っ!?」

　突然、背後から何者かがセレナの口を手で覆った。
　しかもそれだけではなく、彼女の背中に刃物を突き付けているようだ。

「動くなよ。お前も、お前の仲間も、全員だ」

　野太い男の声が後ろから聞こえてきて、やっとセレナは状況を理解した。
　月明かりがやっと差し込んだ部屋には、すでに彼女を脅している人物以外にも、ふたりの男が忍び込み、リンとオフィーリアを同じように抑えつけていたのだ。

「む、むぐ……！」
「リン、オフィーリア……！」

　パジャマ姿の仲間を心配するセレナをベッドに押し付けて、男が言った。

「確認しとくが、こいつらはさらって問題ないんだな？」

　リン達を拘束している連中が、彼の問いかけに答えた。

「前・回・みたいに、間違った冒険者を捕まえてボスにどやされるのは勘弁だぜ。あの女・を追いかけ回すようなのは、二度とごめんだ」
「おいおい、あいつは死んだってことにしたろ？　それにこいつらは、ボスの知り合いじゃないし、むしろあのＡ・級・を探しに来た連中だぜ」
「なるほど……だったら、遠慮しなくてよさそうだ」

　あの女というのはエヴリン、Ａ級冒険者はアポロスで間違いない。
　どうやらこの連中が、『龍王の冠ドラゴンクラウン』の襲撃に関わっていると断定してもよさそうだ。

「こいつらを気絶させて、いつもの場所に運ぶぞ」

　男に無理矢理立ち上がらせられたセレナは、じたばたと騒ぐ。

「んー、んむーっ！」
「抵抗してんじゃねえ！　武器も魔導書も、全部こっちが預かったんだからよ！」

　てっきり男達は、無駄な悪あがきだと思ったのだろう。
　しかし、セレナが足掻あがいたのは、わずかでも口を塞ぐ手が離れるチャンスを生むためだ。

「女３人如きが、どうにかできると――」

　完全に油断しているらしい男達が部屋を出ようとする前に、とうとうセレナが叫んだ。

「――オフィーリアっ！」

　そしてそれが、反撃ののろしであった。
　名前を呼ばれたオフィーリアが体を思い切りひねると、パジャマの内側――恐らく太ももに挟んでいたナイフが床に落ちた。
　すると、聖霊術の光を蓄えていたナイフが、たちまち凄まじい光を解き放った。

「「うぎゃああああっ!?」」

　いきなり大量の光を浴びせられた男達は、思わず手で自身の目を覆う。
　光はすぐに収束したが、相手からすれば目を焼かれるような衝撃が奔はしっただろう。

「な、なんだぁ!?」
「目が、目がぁ～っ！」

　一方でセレナ達は、まるでこうなると知っていたかのように、機敏に動き出した。

「爪でもくらってろ、ヘンタイっ！」
「あばああああああっ!?」

　セレナが長く伸ばした爪でひっかくと、男の顔がすだれのように裂かれ、血が吹き出す。

「リン、魔導書っ！」

　その隙に、彼女は部屋の奥にどけられていた魔導書を尻尾で掴み、リンに投げ渡した。

「サンキュー、セレナ……『動け、動け、飛び回り掻き乱して骨を折れ』！」

　男達はやっと手を顔から離したが、リンの魔法によって操られた本や棚、テーブルが飛び交ってくる状況には対応できなかった。
　いかに屈強な体つきでも、連続して木材が激突すればひとたまりもない。

「痛だ、いだだだ!?」
「本と家具がひとりでに……ぐはっ」

　とどめとばかりにテーブルを顔面にぶつけられ、ふたりの男が気絶した。

「よし、残ってるのはこいつだけだね。リン、縄で縛っておいて」
「『土で編まれた紐、我が命ずまで切れるな、解けるな』」

　床に転がる男の体を、光る魔導書からずるりと這い出た土の縄が縛り上げる。
　もがいてもほどけない強固な縄をどうにかしようと、無駄な抵抗を続ける男の前に、セレナ達が仁王立ちした。

「……さてと。あんた達、誰の命令であたし達を襲ったの？」
「ふざけんじゃねえよ！　お前ら、どうして武器を隠し持って……ぶぐっ!?」

　血を垂れ流しながら喚く男の顔に、セレナが蹴りを入れる。
　鼻が折れる音がしたが、尋問じんもんに支障はきたさないだろう。

「聞いてるのはこっちなんだけど。まあ、答えてあげる」

　セレナ達が互いに頷くと、リンとオフィーリアがパジャマを脱いだ。
　てっきり下着姿があらわになるかと思ったが、なんと出てきたのはいつもと同じ、冒険者として活動する格好だ。

「あたしの頼れる子・分・がね、教えてくれたんだ。もしも宿で誰かが襲ってくるなら真夜中で、部屋に忍び込んで反撃の手段を奪うに違いないって」
「な、なんだと!?」
「だから、オフィーリアには寝たふりをしてもらって、仕込み武器を用意したんだ。後は光で敵の目をくらませて、反撃したってワケ」

　つまり、一行は敵の襲撃を予測していて、リン達は捕まったふりをしていたのだ。
　ちなみにセレナだけは、眠気に勝てず爆睡ばくすいしていた。
　仲間達はきっと分かっているが、あえて指摘しないだけだ。

「さてと、質問に戻るよ。あんた達、『闇ギルド』のハンターなの？」

　そんなセレナが顔を寄せて睨むと、男が吼ほえた。


「うっせえよ、クソガキ！　さっさと解かねえとぶっ殺すぞ！」
　当然、セレナがこの程度で怯えるわけがない。
　ふうん、と軽く受け流した彼女は、リンと何かを話し合い、ごそごそと何かを漁り出した。

「どうしますか、セレナさん？」

　オフィーリアに問われたセレナとリンの回答は、ただひとつ。
　ばきり、とへし折った椅子の脚――角材を構えたふたりがやることも、ただひとつ。

「――レッツ・ボコボコターイム☆」
「あんぎゃあああああっ!?」

　獣人特有の牙を見せる笑顔を浮かべて、セレナ達は一斉に男を殴りつけた。