追放された技術士《エンジニア》は破壊の天才です～仲間の武器は『直して』超強化！ 敵の武器は『壊す』けどいいよね？～

雪山と大鋸の騎士

武人、猛攻

（速いっ！）

　クリスは直観した。この槍の一撃を、まともに食らってはいけないと。
　だから彼は、剣で迎撃しようとするフレイヤを後ろから担ぎ上げて、後方に飛び退いた。すると、槍が直撃した地面が粉々に吹き飛んでしまった。
　まるで大量の爆弾を一度に起爆したような衝撃が、洞窟中を覆った。あまりの威力にカムナ達も驚愕したが、アメノハバキリの攻撃はまだ終わっていない。
　今度は槍を薙ぐように振るのを見て、クリスはフレイヤを、その二人をカムナとリゼットが掴み上げ、武器アームズの脚力で一気に跳び上がった。おかげで誰も攻撃を受けなかったが、代わりに四人が飛び乗ろうとした天井が、突きの余波で消し飛んだ。

『ふうむ。加減をしたつもりじゃったが、辺りを粉々にしてしもうたのう』

　瓦礫の山になった洞窟の残骸に着地したクリス達の前で、アメノハバキリは槍を地面に突き刺した。その様子からして、どうやらまるで全力を出していないようだ。
　これだけの破壊をもたらしておきながら、この怪物は手を抜いてすらいるのだ。

「なんてパワーよ、こいつ！　洞窟の天井を吹っ飛ばすなんて！」
「しかも早い……俺の目じゃ、敵の動きを追いかけるので精いっぱいだった！　あれを連続で避けるのは、骨が折れるかもしれない！」

　ツールを握る手に汗を感じるクリスは、フレイヤを見た。

「それにフレイヤ、その剣は……！」

　彼女の手には、赤い剣が握られていた。
　古びていて、手入れもされていない剣だが、不思議な熱が迸っているのを感じられた。

「母上が持っていた剣……レヴィンズ家に代々伝わる『封印の剣』だ。赤い刃に先祖から伝わる力が備わっている。これなら、奴に効果がある……かもしれない」

　かもしれない、と曖昧な言い方をするフレイヤの顔は、いつもの凛々しい彼女とは思えないほど弱気だった。というより、さっきからずっと、彼女の心はここにないようだった。
　さっきまでの怒りはどこへやら、攻撃を避けるのも、クリスの助けがなければ間に合わなかった。きっと彼女は、母と兄を失ったトラウマと、まだ完全に向き合えていないのだろうと、誰もが思った。

「安心しなさい！　もっといい方法があるわ、フレイヤ！」

　ならばとばかりに、ずい、と前に出るのはカムナとリゼットだ。

「あたし達の最初の作戦、力技でぶち壊すだけよ！　バカ幽霊、サポートしなさい！」
「リゼットとお呼びなさい、まったく！」

　言うが早いか、カムナは赤い拳を、リゼットは鎖を振り回して突撃した。

「二人とも、迂闊に突撃しちゃダメだ！」
『おうおう、元気な小娘達じゃのう！』

　クリスの制止も聞かず、二人はからからと笑うアメノハバキリに飛びかかる。
　熱されて蒸気を発する拳を振りかざすカムナ。体を透かして無敵になるリゼット。

「『烈火バーニング神威拳カムナックル』ッ！」
「動きを封じますわ！　『ノーブル・バインド』！」

　拳を防御すれば、透ける鎖で体を地面に縫い付けられる。鎖を避ければ、圧倒的な破壊力を持つ拳が体に突き刺さる。
　仮にどちらかを封じても、もう片方の攻撃をじかに受けるコンビネーションだが、アメノハバキリはまるで動じなかった。それも、避けようともしなかったのだ。

『……遅いッ！』

　代わりにアメノハバキリは、槍を思い切り地面に叩きつけた。
　当然、槍は直撃しなかった。

「きゃああああッ!?」

　だが、その攻撃によって発生した衝撃波だけで、二人は弾かれた。実体のないリゼットと彼女のナイフすら、白い騎士が放つ威圧で地面に激突したのだ。

「カムナ！　リゼット！」

　もはや、アメノハバキリの攻撃は、一回の挙動が天災かと思うほどの破壊力だった。
　たった一発でオオカミ諸共洞窟が原形を留めなくなり、逃げ遅れれば死に至る、厄災の域だ。こんな怪物が山から街に降りれば、未曽有の危機が国を襲うだろう。

「こんにゃろ、槍の勢いだけであたし達を弾き返すなんて……」

　しかも、この怪物はただ襲うだけの天災とは違う。思考し、追撃するのだ。

『――弾き返すだけで、済ますわけがなかろうて』
「……あ？」

　カムナは敵を睨み、瞬きをしなかった。その彼女が、体に違和感を覚えて見下ろした。
　熱された赤い腕は――もう、彼女の体を離れていた。
　両腕が、いつの間にか放たれていたアメノハバキリの槍の波動によって、もぎ取られていたのだ。しかも、カムナが気付くよりも早く攻撃を終わらせていた。

「いつの間に、あたしの、腕が――」

　唖然とするカムナに、アメノハバキリが突きを繰り出した。

「呆けている場合ではありませんわ、カムナッ！」

　槍の先端がカムナの顔面を貫く寸前、リゼットが突き飛ばしたおかげで、彼女はかろうじて両腕を損なうだけの被害に留まった。

「ああぁッ！」

　しかし、リゼットはそうはいかなかった。
　幽体化した体にすら影響を及ぼす衝撃波が、リゼットの本体であるナイフと鎖に甚大なダメージを与えた。ナイフが欠け、鎖が千切れてしまい、彼女の幽霊としての体はたちまち霧散してしまった。
　リゼットの姿は、武器がこうなってしまうと、その姿を保てなくなるのだ。

「リゼット！　大丈夫か!?」
「わたくしなら大丈夫ですわ！　けど、ここまで壊されると、実体化はとても……！」

　ナイフの中から聞こえてくる声を聞きながら、クリスはアメノハバキリを見据えた。
　はっきり言って、怪物はこれまで戦ったどの魔獣メタリオ、鋼鉄魔獣ギガ・メタリオよりも強い。しかも少しの差ではなく、段違いなほどに強いのだ。

「攻撃範囲と速度が速すぎる……リスクはあるけど、俺も『参式』を使わないと……！」

　そう言って『焔』を握り締めるクリスの後ろで、フレイヤはただ茫然としていた。アメノハバキリとの対峙に、家族の死を重ねてしまった彼女は、気づいた。
　クリスは、自分を守っている。守りながら戦っているからこそ、カムナ達とコンビネーションを組めないし、フレイヤから離れられない。
　何故かといえば、簡単だ。
　フレイヤが切り札であり――彼女を失うことを恐れてもいるからだ。

「くそ……何をやっているんだ、私は……！」

　その事実を悟った瞬間、彼女はただ守られているだけの自分の間抜けさと、恐怖をぬぐい切れない愚かさに、とうとう癇癪を起こした。

「皆、下がっていろ！　あとは私がやる！」

　彼女は半ばやけくそ気味に剣を構えて、叫んだ。
　握りしめられた剣の柄から、淡い光が漏れ出す。それは次第に剣を包み、少し離れたところですら熱さを感じるほどのエネルギーとなった。
　一方で、フレイヤの表情は苦悶に満ちていた。柄を握る手と、必死に食いしばる額には血管が浮き出ていた。そんな様子を見て、クリスは気づいた。
　今、彼女が使っている力は、屋敷で話した彼女の生命力に他ならないと。

「やはりこうするしかなかった……私の生命力を注ぎ込んで、奴に一撃を叩き込む！　クリス君、カムナ君達を連れてここを離れるんだ！」
「生命力……まさかフレイヤ、最初からそのつもりで!?」

　アメノハバキリが再び槍を構えるのを見て、フレイヤは目を閉じた。
　――クリスへの贖罪。仲間との回顧。自らが存在することそのものへの罰。

「……赦してくれとは言わない。これが、レヴィンズ家のさだめだ！」

　――すべてを終わらせるには、自分が死ななければならない。
　強い覚悟を持って目を開き――フレイヤはアメノハバキリに斬りかかった。