時空を超えてキスをする

６章 見習いの青年

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　驚愕の事実だ。10歳の蓮也はちょっと生意気なかわいい少年だった。恋愛感情なんてまだまだ持ち合わせていなさそうだったのに。

「中三のときにもう一度会えて、すごく嬉しかった。父さんと仲良くしてるのを見て嫉妬もした。十羽さんが消えたときはマジで泣きそうだったよ。女とか男とか関係ない。俺が好きなのは十羽さんなんだ」

　なんと10年も十羽を想ってくれていたことになる。
　くらくらしていると、蓮也が少し悲しげな表情になった。

「やっぱり、10年も好きだったなんて重いよな……。さっきレストランで話そうとしたんだけど、怖がられそうで怖おじ気けづいちまった」
　十羽は慌ててかぶりを振った。
「怖くないよ！　びっくりしただけ」
「それじゃ、つき合ってくれる？」

　期待に満ちた目を向けられる。十羽とつき合いたいと必死に願っている、良い返事を待っている目だ。
　十羽の胸がきゅうんと甘く疼うずいた。こんなの、嬉しくないわけがない。

「僕、未来人なんだけど……いいのかな」
「明日、イチョウの神様のところへお願いをしに行こう。十羽さんがずっとここで暮らせますようにって。ていうか実は俺、この前十羽さんが来てから毎日、お願いに行ってた」
「毎日!?」
「ちょ、ちょっと待て！　怖がらないでくれ！」
「も、もう、びっくりしすぎて」

　ふらふらして倒れそうな十羽の細い体を、蓮也が支えてくれた。
「十羽さん、好きです。どうか俺と、つき合ってください」

　真剣な告白と必死の願いに、心が大きく揺さぶられる。体中が熱くなる。唇が震え、大きな瞳に涙が浮かんだ。好きな人から告白されて、ノーなんて言えるわけがない。

「は、はい」
　そう答えた瞬間、蓮也が大きく息を吸った。
「ありがとう……！　すげえ嬉しい！」

　ギュッと強く抱きしめられる。熱い体温と速い心音から、歓喜の気持ちが伝わってきた。心臓が破裂しそうなほど脈打つ。信じられない。嬉しくて失神しそうだ。

　怖ず怖ずと顔を上げると、彼がとろけるように目を細めた。大きな手で頬を包み込まれ、優しく髪を梳すかれる。
「キス、してもいい？」
「……！」

　卒倒しそうになったが、なんとか堪えてコクンと頷いた。
　おとがいを取られ、眉目秀麗な顔がゆっくりと近づく。十羽の桃色の唇に、蓮也の薄い唇が重なった。

　唇と一緒に、好き、という気持ちまでぴたりと重なったようなキス。
　心が恋のドキドキで埋め尽くされる。初めて感じる、甘く優しい感触。

　本当に好きな人とのキスは、体中が幸せで満たされるのだと知った。昔、無理矢理奪われたキスは、キスではなかったのだ。胸がいっぱいになり、彼の広い背中に腕を回した。もう片時も離れたくない。
　蓮也が耳元で囁くように言う。

「なあ、あのでかいベッドで一緒に……寝る？　あ、いや、十羽さんが嫌なら何もしないよ」
　鼓動が跳ねた。
「嫌だなんて……」
　好きな人と触れ合いたい、体を重ねたいという欲望は十羽にもある。
　耳を赤くして、小声で「思わないよ」と言った。

「マ、マジか」
　蓮也がゴクリと唾を飲む。
「マジで、いいのか？」
「うん……」

　十羽はこの世界からいつ消えるかわからない存在である。消えてしまう前に、悔いが残らないよう心も体も深く繋がりたい。だけど一番の本音は、今すぐ何もかも忘れて蓮也に愛されたい。ただそれだけだ。