時空を超えてキスをする

５章 2021年 恋の話

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「ち、違います！」
　十羽は即座に否定した。
「違うの!?」
　牛丸がふはっと笑う。
「違わないですよ。さっき明日見から抱きつかれて告白されました。で、俺はＯＫしました」

「ええー！　すごーい！」
　藤本が目をキラキラさせる。
「待ってください！　違うんです！」
　反論しようとした十羽を、牛丸がぐいと押しのけて階段を上がった。

「明日見はゲイだそうです。俺は基本的に女性が好きなんですけど、明日見ならありかなと思って」
「えっ、明日見君がゲイ!?　そっか、昼休みに言ってた好きな人って、牛丸君だったんだね！　絶対に無理って言ってたけど、うまくいったじゃない！　良かったね！」

　十羽は呆然となった。
　牛丸は時間的に藤本が事務所から出てくると見越した上で、芝居を打ったのだ。自身のセクシャリティは隠したままで、公然とつき合う形にした。

　怒りで体が震える。十羽は自分でも驚くほどの大声を発した。
「これは、誤解です！　僕ははめられたんです！　牛丸さんとつき合いたいなんて思ってません！」

　普段はおとなしい十羽の大声に、藤本が目をぱちくりさせる。
「えぇ？　どういうこと？」
　すかさず牛丸が「そうか、わかったぞ」と言って間に入ってきた。
「明日見は告白を藤本さんに見られてしまって、かなり気が動転してるんじゃないでしょうか。ゲイであることを他人に知られたわけですからね。事実を否定したいのでしょう」
「そっかー、なるほどね。焦ってるわけね」
　藤本がうんうんと頷いた。
「明日見君、私は二人を応援するよ。だから落ちついて。ね？　素直に喜んでいいんだよ」

　十羽は絶望的な気持ちになった。藤本は牛丸の言葉をすんなりと信じてしまう。
「違うんですってば！　僕が好きなのは牛丸さんじゃないんです！」
　必死に叫んだ。顔面は蒼白、息苦しさで指先が震える。
「明日見、大丈夫だから少し落ちつこう。ゲイだってこと、ばらしてごめんね。でも俺達、これで堂々とつき合えるよ」

　牛丸のなだめるような物言いに、十羽の中でプツリと何かが切れた。
「あ、あんたって人は！」

　彼につかみかかろうと腕を伸ばす。
　しかし逆にガバッと抱きしめられてしまった。
「隠していたセクシャリティを人に知られるって、一大事だよね。気が動転しても仕方ないよ」

　何も知らない藤本は「私はお邪魔虫だね。もう退散するよ。お幸せにー」と言って足早に階段を降りていった。
「ま、待ってください！　ほんとに誤解……ぐっ！」
　言い終わる前に背中を強く壁に押しつけられ、息が詰まった。

「これで公認の仲だ。嬉しいな」
「くっ……！　あんた、最低だ！」
　吐き捨てるように言うと、牛丸が意地悪げに笑んだ。
「散々焦じらされたからね。ついばらしちゃったよ。さ、お待ちかねの食事に行こうか。そうだ、その前に今、キスしようね」

　十羽の中ではとっくに堪忍袋の緒が切れている。牛丸の足を思いきり踏みつけ、彼が「ぎゃっ！」と悶絶した隙に逃れて階段を駆け降りた。

　歩道に出て左右を見る。藤本を追いかけて誤解を解こうと思ったが、彼女の姿はもう見えなかった。
「明日見！」
　階段から牛丸の声が聞こえる。十羽は急いで自転車に乗り、必死にペダルを踏んだ。藤本を探すが見つからない。

　明日からどんな顔で職場へ行けばいいのだろう。藤本はきっと、先ほどのことを他の同僚にも話すはず。黙ってはいられない性分である。牛丸も『明日見とつき合うことになった』と言いふらしそうだ。

　悔しい。
　丁寧に説明すれば藤本の誤解は解けると思うが、問題は牛丸である。アウディングするなんてあんまりだ。今後も何をしでかすかわからない。

　やはり警察に相談するべきだろう。でも警察沙汰にしてしまうと、セクシャリティがさらに公おおやけになる可能性がある。周囲の人が影で噂するかもしれない。でもこのままでは……。