改訂版 愛のエキスと聖女さま

第４章

４－１ 英雄がいては困る訳 大人の都合

　どの世界に於いても『大人の都合』は存在する訳だが……大人の都合とは正直に信じる民衆と騙し続ける腹黒い人たちの構図の事だった。

　神界ではテオスシステムが完成し、アカシック・レコードシステムの改良が進んだおかげで腹黒い大人たちの過去の行いが明るみに出てきたのであった。オリンポスの神々は既にイポニアから引き上げてしまったのでこの事は神々もノータッチにすることが神々の会議で決定された。土地神の問題なのでオリンポスの神々が手出しすることは神界のルールに抵触するので放置したのが本音だったのだ。

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　イポニアの人々は『世界の半分は魔王が支配している』と真剣に信じていたのだった。全国民に信じてもらわないと勇者と聖女が活躍できないので国王の命令で領主は手を変え品を変えで全国民を洗脳していったのだった。


　イポニア国民が思っている世界観はこういう筋書きだった……

　世界の中心はイポニア国であって、国家、宗教共にイポニア国が最先端で優秀な鉄製品、絹布は諸外国に輸出され、人々の役に立っていると教会で教えられ全国民が信じていたのだった。

　こうした国民への方便洗脳教育は教会と国家が複雑に絡み合ってロシコス鉄道が開通した２０年前から移民を募って計画的に実行されていた。

　教会と国家は国民に、この世界は魔王の国が存在し、弱い民を貶め虐げていると民衆を洗脳し続けていたのだった。魔王と言っても、実際には魔族の国は存在しないのでロキシア国とキーナ国の中間に魔国が有る設定にしていたのだった。では、何でこのような『架空の魔王と魔族』が存在する事になったのだろうか？

　それは魔王という架空の敵をでっち上げることで、『自称：〇〇町の勇者と聖女』を祭り上げるための方便洗脳教育だったが、そんな簡単な理由で民衆を洗脳している訳では無かったのだ。


　つまり、国民が知恵を持ってしまうと困る人たちがいる訳で、困る人とは輸入商人貴族の事だった。

　商人とは一方で安く買い付け他方で高く売って利ざやを稼ぐ商売をする人たちだが、この国では決して表舞台に名前が出て来ないが、海外と取引実績のある輸入商人貴族が大きな力を持っていたのだった。

輸入商人貴族は、西の大陸 のガリア国とアンギリア国の冒険者ギルド、商業ギルドと手を組みロキシア鉄道を利用してナトホカまで商品を運び、ガレオン船でダテホコ市、アラゴト市、エチマエ市、キタロー市、西廻り廻船航路を開発したのが大きかった。更に東廻り廻船航路を開発して王都ケトマスに全ての物資が集まっていた。

輸入商人貴族が扱う輸入品は少し裕福な家庭向けの生活必需品の魔導具などであって、光の魔石を加工した照明の魔導具、火の魔石を加工した魔導コンロが庶民の人気商品だった。生鮮食品は価格が統制され生鮮野菜などは一定量が近隣の村々から供給され、帰り便で輸入した魔導具が地方の町の総合店モールに搬入されたのだった。

輸入商人貴族たちは地方の主な町に総合店モールを作って販売網を広げていった。ある程度の資金力のある大店は輸入商人貴族とフランチャイズ契約を結び総合店モールの加盟店になり更に販路を広げるチャンスを作った。資金力の無い個人商店は品揃えと値段に負けて閉店に追い込まれていたのだった。


　輸入商人貴族たちは新規参入者を阻止するため、教会に多額の献金をして、海には海の魔王・リバイアサンをでっち上げた。ワインを運ぶ樽廻船には招霊石が取り付けて有るので航海の神・コンビーラ神の加護によって守られているのだと司祭と修道女は一般市民に教えたのだった。高山には古代竜と共に魔王・テューポーンとも呼ばれる巨大な魔物がいるので一般市民が高山に行くことは禁忌とされていた。山に入る仕事を木こりたちは教会で山の神・ガンガーの護符を強制的に買わされたのだった。　

　町の安全を守るのは騎士団の仕事であったが、ここでも『自称：〇〇町の勇者と聖女』が活躍して市民を守ってもらわないと領主と騎士団が困るのであった。『自称：〇〇町の勇者』がシバ神の加護を受けて市民を守っているから安心して町で買い物が出来ると教会で教えていたのであった。

　教会はクワンノン神の像を各町の教会に祀り民から多額の寄付を集めていた。クワンノン神千手観音の加護を見える形として市民に顕現させるために聖女による炊き出しを行い各町の勇者と聖女はペアで炊き出しを行っていた。

　イワト市で始まったヤートコ踊りは歌詞を変えてタートル市、ウズシオ市、ナニサカ市南部に市民が気軽に参加して踊れる盆踊りフェスティバルとして廻船を通じて伝播していった。

　教会はフェスティバルの胴元として教会前広場での露店は全て許可制にしてショバ代が教会に納められた。もっとも教会の神官が直接ショバ代を取り立てる訳にはいかないのでクランと呼ばれる町の自警団がショバ代の取り立てにあたっていた。クランは冒険者ギルドにも加盟をしていたが、イポニア独自の自警団組織であって、主な仕事はフェスティバルの警備、要人の護衛任務、ダンジョンの管理等を主な仕事としていたのだった。

　イポニア国内の産業は300年前から全く進化しておおらず、一般市民は生活魔法以外の魔法は一切使えなかったし、魔女も魔道士も高位の魔物と戦う必要が無いので初級レベルから魔法が進歩する事はなかったのだった。

　唯一独自に発達していったのは刀剣を作る鋳物産業が各地で発達し、低品質な刃物が全国の産地で生産されていった。これらの刃物はガレオン船でナトホカに運ばれて西の大陸に剣の素材として輸出された。この低品質な刃物こそがイポニア国民を優秀だと言わしめている元でそれ以外は何も誇る産業は無かったのだった。


　こうしたイポニア独自の文化が発達していった背景にはイポニア国民は多神教を好む民族でボリウッドの神が土地神として受け入れられ根付いたのも多神教を好む民族性によるものだった。


（話終わり）